Madonna, BTS, Justin Bieber und Shakira standen am Sonntag im Mittelpunkt der ersten Halbzeitshow in der Geschichte eines FIFA-WM-Finales. Das elfminütige Musik-Spektakel bot zudem Auftritte von Burna Boy, Gustavo Dudamel und den Muppets.
Madonna eröffnete die Show in einem vorab aufgezeichneten Segment, in dem sie in einem Dünenbuggy durch die Tunnel des New York New Jersey Stadiums fuhr – am Steuer saßen die brasilianischen Fußballlegenden Ronaldo und Ronaldinho. Dabei präsentierte sie eine neue Version ihres Hits „Music“ (2000), angereichert mit Elementen von „Disco Inferno“ und „Danceteria“, bevor sie live auf dem Spielfeld erschien und den Taktstock an Dirigent Gustavo Dudamel übergab.
Dudamel dirigierte Musiker der New York Philharmonic und des Simón Bolívar Symphony Orchestra aus Venezuela bei einer Interpretation von „Seven Nation Army“. Mit dabei waren auch der iranische Geiger Bijan Mortazavi sowie die Muppet-Rockband Electric Mayhem – einer von mehreren Auftritten der Muppets während der Show.
Die K-Pop-Superstars BTS präsentierten anschließend eine fußballinspirierte Version ihres Hits „Dynamite“, eingeleitet von einem Video des norwegischen Fangesangs und mit eigens für die Halbzeitshow umgeschriebenem Songtext.
Danach betraten Jason Sudeikis und Brendan Hunt in ihren Rollen als Ted Lasso und Coach Beard das Spielfeld und kündigten Justin Bieber an, der unter lautem Jubel eine gefühlvolle Version seines Songs „Everything Hallelujah“ aus dem Jahr 2025 sang.
Anschließend sorgten Shakira und Burna Boy mit dem offiziellen WM-Song „Dai Dai“ wieder für Partystimmung. Unterstützt wurden sie von Ugandas Tanzgruppe Ghetto Kids, die gemeinsam mit Tänzern in leuchtend gelben Kostümen auftrat. Währenddessen bereiteten sich im Hintergrund Schülerinnen und Schüler der PS22 von Staten Island auf das Finale der Show vor.
Für den Schlusspunkt wurden sie von Coldplay, weiteren Muppets und dem australischen Sänger Emmanuel Kelly begleitet, der den von Coldplay eigens für die Halbzeitshow geschriebenen Song „We Dance“ erstmals live präsentierte. Das Spielfeld war zum Schutz des Rasens mit einer regenbogenfarbenen Plane bedeckt und füllte sich mit Tänzern, die bunte Bälle trugen, während die Zuschauer im Stadion die an ihren Sitzen bereitgelegten farbenfrohen Fahnen schwenkten.
Das Halbzeitprogramm wurde von Chris Martin (Coldplay) kuratiert und von Global Citizen produziert. Ziel ist es, 100 Millionen US-Dollar für den FIFA Global Citizen Education Fund zu sammeln. Von jedem während der Weltmeisterschaft verkauften Ticket fließt ein Dollar in den Fonds.
Das rund 80.000 Zuschauer fassende New York New Jersey Stadium war nahezu ausverkauft, als Spanien und Argentinien im Finale aufeinandertrafen. Zu den prominenten Gästen gehörten US-Präsident Donald Trump sowie Pharrell Williams, Matt Damon, Adrien Brody und Will Ferrell. Zwar erhielten Shakira und Bieber großen Applaus, doch die lautesten Reaktionen galten dem spannenden Finalspiel selbst.
Für Justin Bieber war es der erste öffentliche Auftritt seit seinem viel diskutierten Headliner-Konzert beim Coachella Festival im April. Madonnas Auftritt folgte auf die Veröffentlichung ihres neuen Dance-Pop-Albums „Confessions II“, während BTS sich derzeit auf ihrer „Arirang“-Welttournee befinden – ihrer ersten Tour nach der dreijährigen Pause aufgrund des verpflichtenden Militärdienstes der Mitglieder.
Als weitere Produzenten der Show fungierten Live Nation und Done + Dusted. Deren Executive Producer Guy Carrington erklärte vorab, das Team habe monatelang an der Show gearbeitet und dabei besonderen Wert darauf gelegt, den engen Zeitplan einzuhalten, um den Spielbetrieb nicht zu beeinträchtigen. Bereits wenige Minuten nach dem Halbzeitpfiff wurde die Bühne auf das Feld gerollt, ehe die rund elfminütige Show begann.
Bereits 90 Minuten vor dem Anpfiff hatte Post Malone die Pre-Show eröffnet. Er spielte seinen neuen Song „Chrome Heartbreaker“ sowie die Hits „Wow.“ und „Sunflower“, für den Swae Lee ebenfalls auf die Bühne kam.
Auch YouTube-Star IShowSpeed trat auf und tanzte über eine Projektion des Empire State Building, während er dem Publikum zurief: „This is the World Cup.“ Zum Schutz des Rasens wurde das Spielfeld für die Pre-Show mit einer großen Plane im Design der Skyline von New York abgedeckt und anschließend bewässert.
Vor dem Spiel sangen Robbie Williams, Nicole Scherzinger und Laura Pausini gemeinsam die offizielle FIFA-Hymne „Desire“, die Williams geschrieben hatte. Jennifer Hudson interpretierte die US-Nationalhymne. Anschließend verließen Williams, Scherzinger und Pausini Hand in Hand das Spielfeld, bevor die Nationalhymnen Spaniens und Argentiniens erklangen.
Auch Tom Cruise erschien auf dem Rasen und hielt eine kurze Ansprache über die verbindende Kraft des Sports. „Fußball kennt keine Sprache“, sagte der Schauspieler, während die Sprechchöre „Olé, Olé, Olé“ ununterbrochen durch das Stadion hallten.
