Offiziell gibt es einen neuen Hollywood-Giganten in der Stadt.
David Ellisons Paramount hat am Dienstag die 111 Milliarden Dollar schwere Übernahme von Warner Bros. Discovery abgeschlossen. Damit werden zwei legendäre Filmstudios, ein gewaltiges Konglomerat aus Fernsehsendern, zwei große Streamingdienste und zahlreiche Nachrichtenorganisationen unter einem Dach vereint – zu einem Unternehmen, mit dem der Mogul gegen Größen wie Disney und Netflix antreten will, ganz zu schweigen von Amazon, Apple und Google.
Das neue Unternehmen trägt den Namen Skydance – denselben Namen wie das Studio, das Ellison vor 20 Jahren gegründet hat. Das Führungsteam um Ellison und Co-CEO Ynon Kreiz steht nun vor einer gewaltigen Aufgabe: Zwei Schwergewichte müssen integriert, mehr als 80 Milliarden Dollar Schulden abgebaut und das Unternehmen zugleich in einen Technologie-Entertainment-Hybriden verwandelt werden.
„Heute ist ein historischer Tag – nicht nur für Skydance, sondern für unsere gesamte Branche. Von Anfang an war es unser Ziel, diese beiden traditionsreichen Studios zusammenzuführen und einen stärkeren Wettbewerber zu schaffen, mit dem Talent, den Ressourcen und der Reichweite, um großartige Geschichten in jedem Genre, auf jeder Plattform und für Zuschauer überall auf der Welt zu erzählen“, sagte Ellison in einer Erklärung. „Nun ist diese Vision Realität. Wir sind allen dankbar, die dies möglich gemacht haben – den Mitarbeitern, Kreativen und Produktionsteams beider Unternehmen, die unermüdlich daran gearbeitet haben, uns an diesen Punkt zu bringen und das Publikum auf der ganzen Welt jeden Tag zu begeistern, ebenso wie den Beratern und Partnern, die diese Transaktion bis zum Abschluss begleitet haben. Unser Fokus richtet sich nun auf die Zukunft: Wir wollen ein Unternehmen aufbauen, das Kreative stärkt, Zuschauer unterhält und Wert für unsere Aktionäre schafft. Wir können es kaum erwarten, loszulegen.“
„Dies ist ein entscheidender Moment für die Branche“, ergänzte Gerry Cardinale, Gründer und Managing Partner von RedBird Capital sowie Mitglied des Skydance-Verwaltungsrats. „Indem wir unser Owner-Operator-Modell auf das beispiellose Portfolio ikonischer Franchises, hochwertiger Originalproduktionen und Live-Sportrechte von Paramount und WBD anwenden, können wir dieses Erbe bewahren und gleichzeitig für eine Medienlandschaft bauen, die sich in einem tiefgreifenden Wandel befindet. David, unser Co-CEO Ynon Kreiz und das gesamte Weltklasse-Team von Skydance verfügen über die Vision und die Erfolgsbilanz, um diesen Wandel anzuführen. Wir sind stolz darauf, sie dabei zu unterstützen, ein stärkeres Hollywood aufzubauen, die Chancen für Talente zu erweitern und langfristigen Wert für unsere Aktionäre zu schaffen.“
Zunächst allerdings müssen die Truppen eingeschworen werden. Für heute ist ein Mitarbeitertreffen auf dem Warner-Bros.-Gelände angesetzt, später folgt ein Treffen mit der Presse. In den kommenden Tagen werden Ellison und Kreiz voraussichtlich die Glocke an der New York Stock Exchange läuten, an der die Skydance-Aktie gehandelt werden wird.
Am Dienstagmorgen verschickten die Führungskräfte eine E-Mail mit dem Titel „Day 1“ an die Belegschaft des fusionierten Unternehmens. Sie ist im Folgenden im Wortlaut wiedergegeben.
Team,
heute beginnen wir als Skydance ein aufregendes neues Kapitel.
Der Weg hierher war lang. Im vergangenen Jahr und darüber hinaus waren harte Arbeit, Beharrlichkeit und Engagement gefragt, und auf dem Weg dorthin gab es zahlreiche Herausforderungen – aber wir haben es geschafft! Allen bei beiden Unternehmen, die uns an diesen Punkt gebracht haben: Danke. Danke für eure Geduld, eure Widerstandskraft und vor allem für euren Glauben daran, was wir gemeinsam erreichen können.
Die Zusammenführung von Paramount und Warner Bros. Discovery verwirklicht eine Vision, die mit der Übernahme von Paramount durch Skydance begann: den Aufbau eines Medien- und Entertainmentunternehmens der nächsten Generation, angetrieben von Kreativität und Technologie. Das Ziel war nie, lediglich zusätzliche Produktionskapazitäten, Marken oder IP zusammenzubringen. Es ging darum, die Talente, Ressourcen und Fähigkeiten dieser Unternehmen zu einem stärkeren Wettbewerber zu vereinen – zu einem Unternehmen mit der Größe, um es mit den größten Akteuren unserer Branche aufzunehmen. Gemeinsam geben wir diesen ikonischen Studios die Möglichkeit, über Generationen hinweg erfolgreich zu sein.
Bereit für das, was vor uns liegt
Wie ihr alle wisst, befindet sich unsere Branche in einer Phase tiefgreifender Veränderungen. Das Publikum hat mehr Auswahl als je zuvor, Technologie verändert die Art und Weise, wie Geschichten geschaffen, verbreitet und erlebt werden, und der Wettbewerb um die Zeit und Aufmerksamkeit der Menschen war noch nie größer. Wir wollen in diesem Umfeld nicht einfach erfolgreich sein – wir wollen gewinnen und die Zukunft der Branche mitgestalten.
Wir wollen führen.
Und das beginnt mit dem, was wir gemeinsam aufbauen: ein Unternehmen, das großartige Geschichten in jedem Genre, für Zuschauer überall und auf jeder Plattform erzählt. Ein Unternehmen, das in einem hart umkämpften Markt bestehen und auf globaler Ebene gewinnen kann, nachhaltigen Wert für alle Stakeholder schafft und die gesamte Branche stärkt.
Als Eigentümer und operative Führungskräfte sind wir langfristig orientiert und dem Aufbau von Skydance für die Zukunft verpflichtet – nicht mit dem Ziel, lediglich das nächste Quartal oder das kommende Jahr zu optimieren, sondern ein Unternehmen zu schaffen, das Bestand hat, sich weiterentwickelt und relevant bleibt. Das bedeutet: Wir stellen die Kreativität an erste Stelle, richten uns konsequent am Publikum aus, setzen auf Technologie und denken global. Wir wollen ein florierendes Ökosystem schaffen, in dem Geschichten und Welten erdacht, zum Leben erweckt und von Zuschauern jeden Alters überall auf der Welt erlebt werden.
Im Zentrum steht ein klares Ziel: die Welt durch außergewöhnliches Storytelling zu unterhalten, zu inspirieren und zu informieren. Dabei werden uns auf jedem Schritt gemeinsame Prioritäten leiten, die bestimmen, wie wir arbeiten wollen, wie wir Entscheidungen treffen, wie wir miteinander umgehen und wie wir gegenüber unserem Publikum, unseren Partnern und untereinander auftreten.
Unsere wichtigsten Prioritäten
Um diese Mission mit Leben zu erfüllen, werden wir unsere Energie auf folgende Bereiche konzentrieren:
Beim Storytelling gewinnen. Großartige Geschichten stehen weiterhin im Mittelpunkt all dessen, was wir tun. Wir werden in Ideen, Kreative, Franchises und Erlebnisse investieren, die Zuschauer auf der ganzen Welt fesseln und einen nachhaltigen kulturellen Einfluss erzeugen. Auf der großen Leinwand haben wir uns verpflichtet, mindestens 30 Filme pro Jahr zu produzieren und dabei originelle Geschichten der aufregendsten Filmemacher von heute mit beliebten Franchises wie Harry Potter, Mission: Impossible, Der Herr der Ringe, DC, Transformers und Star Trek zu verbinden. Im Fernsehen und Streaming bedeutet das Storytelling wie bei Game of Thrones, Landman, NCIS, Tracker und SpongeBob Schwammkopf. Bei Games geht es um Welten wie Hogwarts Legacy und Mortal Kombat; im Live-Sport um die NFL bei CBS, die UFC, die UEFA und March Madness – um nur einige Beispiele zu nennen.
Das technologisch leistungsfähigste Medienunternehmen werden. Technologie verändert unsere Branche grundlegend, und wir wollen an vorderster Front stehen. Wir werden Technologie, Daten und neue Fähigkeiten nutzen, um die Entwicklung, Verbreitung und Monetarisierung von Inhalten zu verbessern – von neuen Produktionstools über Personalisierung bis hin zu völlig neuen Möglichkeiten für Fans, mit den Geschichten zu interagieren, die sie lieben. Wir werden die Chancen nutzen, die KI bietet, um den kreativen Spielraum unserer Kreativen zu erweitern und unsere Unternehmen noch produktiver zu machen. Die Möglichkeiten sind enorm, und wir wollen sie nutzen. Ein Grundsatz wird sich jedoch niemals ändern: Technologie muss der Kunst dienen – niemals umgekehrt.
In einem hart umkämpften Markt führen. Wir haben uns zusammengeschlossen, um einen weiteren großen Wettbewerber in der Branche zu schaffen. Mit unserer gemeinsamen Größe, unseren Vermögenswerten und unserer globalen Reichweite sind wir in der Lage, es mit einigen der größten Technologie- und Medienunternehmen der Welt aufzunehmen und in einer sich wandelnden Entertainmentlandschaft eine führende Rolle einzunehmen. Wir werden diese Stärke nutzen, um Synergien zu heben, diszipliniert zu wirtschaften und in das langfristige Wachstum unseres Geschäfts zu investieren. Und wir werden über traditionelle Synergien hinausgehen. Indem wir die fortschrittlichsten verfügbaren Technologien einsetzen und sie in unsere Arbeitsweise integrieren, werden wir effizienter arbeiten, schneller agieren und Effizienzpotenziale erschließen, die durch die Fusion allein nicht erreichbar wären.
Jeden Tag Vertrauen verdienen. Vertrauen ist die Grundlage für alles, was wir tun. Und wir verpflichten uns, dieses Vertrauen jeden Tag aufs Neue zu verdienen – durch direkte Kommunikation, indem wir unsere Zusagen einhalten und aufmerksam denjenigen zuhören, denen wir dienen und mit denen wir zusammenarbeiten. Das ist entscheidend für unseren Ruf und unseren langfristigen Erfolg.
Während wir auf diese Ziele hinarbeiten, dürfen wir niemals aus den Augen verlieren, was am wichtigsten ist: unsere Mitarbeiter. Wir werden eine Unternehmenskultur schaffen, in der sich Menschen respektiert, gestärkt, unterstützt und stolz auf ihre Arbeit fühlen. Dieselbe Verbindlichkeit werden wir mit Zuverlässigkeit und Verantwortungsbewusstsein auch gegenüber unseren Kreativen, unserem Publikum, unseren Konsumenten, Werbekunden und Partnern zeigen.
Nichts von dem, was wir erreichen, geschieht im luftleeren Raum. Es ist das Ergebnis der gemeinsamen Anstrengung, das volle Potenzial unserer Vermögenswerte auszuschöpfen: ein beispielloses Portfolio aus Marken, Franchises, Bibliotheken, IP und kreativen Talenten – mit Jahrzehnten an Geschichte und in vielen Fällen noch Jahrzehnten voller Chancen vor uns.
Gemeinsam können wir Zuschauer über Plattformen, Märkte und Generationen hinweg erreichen – auf eine Weise, die weder Paramount noch WBD allein hätte realisieren können. Mit den Talenten, der Größe, den Beziehungen und den Ressourcen, auf denen wir aufbauen können, sind wir in der Lage, etwas wirklich Eigenständiges zu schaffen.
Für das Publikum bedeutet das mehr Auswahl und mehr Möglichkeiten, die Geschichten zu erleben, die es liebt. Für Kreative bedeutet es einen Partner mit der Größe und den Fähigkeiten, die ihnen dabei helfen, ihre besten Ideen einem möglichst breiten Publikum zugänglich zu machen. Für unsere Partner bedeutet es eine größere und leistungsfähigere Plattform, auf der sie aufbauen können. Und für die gesamte kreative Gemeinschaft bedeutet es ein langfristiges Bekenntnis zum Storytelling und zu den Menschen, die es möglich machen.
Das ist das Fundament von Skydance. Und genau deshalb ist dieser Zusammenschluss so bedeutsam.
Ein außergewöhnliches Erbe bewahren
Der Zusammenschluss dieser beiden ikonischen Unternehmen steht für eine aufregende Zukunft. Doch ebenso wichtig wie das, was wir gemeinsam aufbauen, ist die Bewahrung dessen, was sie überhaupt erst zu Ikonen gemacht hat. Paramount und Warner Bros. haben jeweils eine unverwechselbare Identität und ein außergewöhnliches Erbe, das für sich stehen soll.
Bei der Wahl unserer Unternehmensmarke wollten wir niemals die Vermögenswerte schmälern, verändern oder überschatten, die weltweit bekannt sind und sich über Jahrzehnte hinweg bewährt haben. Beide Studios werden weiterhin unter ihren eigenen Namen operieren, und das Publikum wird auch künftig den Paramount-Berg und den Warner-Bros.-Schild vor den Filmen und Serien sehen, die es liebt.
Warner Bros. ist eng mit der Geschichte der modernen Unterhaltungsindustrie verwoben – vom Film und Fernsehen über Journalismus, Sport und Non-Fiction-Programme bis hin zu einigen der bekanntesten Figuren und Franchises der Welt. Paramount verfügt über ein ebenso außergewöhnliches Erbe: Mehr als ein Jahrhundert des Storytellings hat die amerikanische Filmindustrie mitgeprägt und Unterhaltung in allen Medienformen geprägt.
Schon früh wurde uns klar, dass eine bloße Kombination der beiden Namen – WarnerParamount, ParaWarner oder ParamountWarner – nichts von dem erreicht hätte, was wir wollten. Jede Variante ließ die beiden Giganten irgendwie kleiner statt größer erscheinen. Sie hätte von jedem verlangt, etwas aufzugeben, anstatt uns die Möglichkeit zu geben, etwas Neues zu schaffen. Dies ist keine Fusion aus Zweckmäßigkeit. Es ist der Beginn einer neuen Ära der Unterhaltung, und wir wollten einen Namen, der nach vorn blickt, statt lediglich die Vergangenheit zusammenzufügen.
So kamen wir zu Skydance – einem Namen, der für David selbstverständlich eine besondere Bedeutung hat, da er ihn vor 20 Jahren für sein eigenes Studio gewählt hat. Er steht für Möglichkeiten: Größe und Ambition, Kreativität und Vorstellungskraft, Kunstfertigkeit und Innovation. Vor allem aber steht er nicht in Konkurrenz zu einem der beiden Vermächtnisse. Er gibt dem neuen Unternehmen eine eigene Identität und ermöglicht es gleichzeitig Paramount und Warner Bros. – ebenso wie all unseren außergewöhnlichen Marken –, weiterhin im Mittelpunkt zu stehen.
Denn letztlich bringen wir weit mehr zusammen als Marken und Bibliotheken. Wir vereinen den kreativen Geist, den Ehrgeiz und die handwerkliche Qualität, die diese Unternehmen über Generationen hinweg kulturell relevant gehalten haben. Dieser Geist wird auch bei Skydance ein zentraler Bestandteil dessen bleiben, wer wir sind.
Und wer wir sind, wird auch davon geprägt sein, was wir erreichen wollen – nicht nur für unser Unternehmen, sondern für die gesamte Branche. Das bedeutet, die Kräfte im Blick zu behalten, die die Unterhaltungsindustrie verändern, und Wege zu finden, sie zu nutzen, um die Möglichkeiten für Kreative, Publikum und das Geschäft selbst zu erweitern.
Finanzielle Stärke
Wir bauen ein diversifiziertes Unternehmen mit der finanziellen Stärke auf, um offensiv zu konkurrieren, und mit der Disziplin, nachhaltigen Wert zu schaffen. Das ist nicht nur für unsere Investoren wichtig – es ist für uns alle von Bedeutung. Ein finanziell starkes und gut geführtes Unternehmen gibt uns die Freiheit, kreative Risiken einzugehen, in unsere Mitarbeiter und unsere Technologie zu investieren und Chancen zu verfolgen, die uns von anderen unterscheiden.
Konkret sind wir gemeinsam eines der größten Medien- und Entertainmentunternehmen der Welt – mit einem Umsatz von nahezu 70 Milliarden Dollar. Wie wir öffentlich erklärt haben, streben wir außerdem Synergien von mindestens 6 Milliarden Dollar an. Dadurch werden wir schlanker und agiler und schaffen finanziellen Spielraum, um in die Geschichten, Kreativen und Technologien zu investieren, die am wichtigsten sind.
Die Integration zweier Unternehmen wird Veränderungen mit sich bringen, darunter schwierige Entscheidungen, die Auswirkungen auf unsere Belegschaft haben. Wir verpflichten uns, diesen Prozess mit Bedacht und Respekt zu gestalten.
Der Weg nach vorn
Heute ist Tag eins.
Wir verfügen über eine unglaubliche Sammlung von Vermögenswerten. Außergewöhnliche kreative Talente. Globale Größe. Die Technologie, um zu führen. Und vor allem haben wir die Menschen, die all das jeden Tag zum Leben erwecken.
Wir haben alles, was wir brauchen, um zu gewinnen. Und genau das ist unser Ziel: ein globales Medien- und Entertainmentunternehmen der nächsten Generation aufzubauen, das das Publikum in den Mittelpunkt stellt, Kreative stärkt, Innovation begrüßt und nachhaltigen Wert für kommende Generationen schafft.
Doch nichts davon ist ohne euch möglich. Danke für alles, was ihr zu diesem Moment beigetragen habt. Wir sind stolz darauf, dieses nächste Kapitel gemeinsam mit euch zu schreiben.
Jetzt beginnt die eigentliche Arbeit.
Los geht’s!
David und Ynon
