Adewale Akinnuoye-Agbaje gehört zu den Schauspielern, deren Präsenz jede Rolle prägt. Ob als unvergesslicher Mr. Eko in ‚Lost‘, in der Kultserie ‚Oz‘ oder in internationalen Kino-Blockbustern – der britische Schauspieler hat sich über Jahrzehnte hinweg einen Ruf als Darsteller vielschichtiger, intensiver Figuren erarbeitet. Mit seiner Fähigkeit, Stärke und Verletzlichkeit gleichermaßen glaubwürdig zu verkörpern, zählt er zu den markantesten Charakterdarstellern seiner Generation.
Aktuell erreicht er mit seiner Rolle in der gefeierten HBO-Serie ‚Euphoria‘ erneut ein weltweites Publikum. Die Serie gilt als eine der prägendsten Produktionen ihrer Zeit und wird für ihren schonungslosen Blick auf Identität, Sucht, Beziehungen und das Erwachsenwerden gefeiert.
Im Interview mit The Hollywood Reporter Germany blickt Akinnuoye-Agbaje auf die Stationen seiner außergewöhnlichen Karriere zurück, spricht über die Suche nach authentischen Figuren und erklärt, warum ihn Geschichten bis heute vor allem dann faszinieren, wenn sie mehr Fragen aufwerfen als Antworten liefern.
Du hast im Laufe Ihrer Karriere unglaublich komplexe Charaktere gespielt. Was zieht Dich heute an einer Rolle besonders an?
Adewale Akinnuoye-Agbaje: Für mich beginnt alles immer mit der Figur. Mich interessieren Menschen, die sich echt anfühlen – Menschen mit Fehlern, Widersprüchen und Schwierigkeiten, die versuchen, ihr Leben so gut wie möglich zu meistern. Ich suche nach Geschichten, die mich herausfordern und mir ermöglichen, etwas Neues zu entdecken, entweder über die Figur oder über mich selbst.
An diesem Punkt meiner Karriere möchte ich überrascht werden. Wenn ich ein Drehbuch lesen kann und sofort alles über die Figur verstehe, interessiert es mich meist weniger, als wenn es verschiedene Ebenen gibt, die es zu entdecken gilt.
Deine Darstellungen tragen oft eine starke emotionale Intensität in sich. Wie tief tauchst Du in eine Figur ein, bevor die Dreharbeiten beginnen?
Adewale Akinnuoye-Agbaje: Ich bereite mich sehr intensiv vor. Ich möchte verstehen, woher eine Figur kommt, was sie erlebt hat und was sie emotional antreibt. Das bedeutet nicht, dass ich den ganzen Tag in der Rolle bleibe, aber ich investiere viel Zeit darin, ein Fundament zu schaffen, bevor wir mit den Dreharbeiten beginnen.
Sobald man am Set ist, möchte man sich frei genug fühlen, ganz im Moment präsent zu sein und wahrhaftig auf das zu reagieren, was geschieht. Die Vorbereitung gibt einem genau diese Freiheit.
Du hast sowohl in riesigen Franchises als auch in sehr intimen, charaktergetriebenen Geschichten gearbeitet. Was begeistert Dich als Schauspieler in dieser Phase Deiner Karriere mehr?
Adewale Akinnuoye-Agbaje: Ehrlich gesagt können beide aus unterschiedlichen Gründen spannend sein. Ein großes Projekt kann aufgrund seines Umfangs und der Möglichkeit, ein weltweites Publikum zu erreichen, unglaublich reizvoll sein.
Kleinere, charaktergetriebene Geschichten ermöglichen es einem oft, Menschen auf eine sehr intime Weise zu erforschen. Was für mich am wichtigsten ist, ist nicht die Größe des Projekts. Entscheidend ist, ob die Geschichte etwas Bedeutungsvolles zu sagen hat und ob die Figur mir Raum gibt, als Künstler zu wachsen.
Euphoria ist zu einer der prägenden Serien einer ganzen Generation geworden. Was macht die Serie Deiner Meinung nach so resonanzstark beim Publikum?
Adewale Akinnuoye-Agbaje: Ich denke, Menschen reagieren auf Ehrlichkeit. Euphoria scheut sich nicht vor schwierigen Gesprächen oder unbequemen Wahrheiten. Die Serie behandelt Themen wie Sucht, Identität, Familie, Liebe, Beziehungen und Zugehörigkeit auf eine Weise, die sich sehr menschlich anfühlt.
Selbst wenn die Umstände extrem sind, sind die Emotionen wiedererkennbar. Die Zuschauer können Teile ihrer selbst in diesen Figuren sehen, und das ist etwas sehr Kraftvolles.
Außerdem glaube ich, dass die Serie der Generation Z eine Stimme gibt und ihre Realität anerkennt. Die Serie spricht nicht von oben herab zu ihrem Publikum. Sie erkennt an, was viele junge Menschen erleben, und gibt ihnen das Gefühl, gesehen zu werden.
Deine Figur spielt eine emotionale Rolle in Rues Geschichte. Wie war es, in eine Welt einzutauchen, die so roh, verletzlich und emotional intensiv ist?
Adewale Akinnuoye-Agbaje: Was mich sofort beeindruckt hat, war das Maß an Ehrlichkeit. Die Autoren, die Besetzung und das gesamte Kreativteam waren entschlossen, diese Geschichten ohne Wertung zu erzählen.
Meine Aufgabe bestand darin, mit derselben Authentizität in diese Welt einzutreten. Wenn man sich mit Themen beschäftigt, die so viele Menschen persönlich betreffen, muss man dem Material mit Sorgfalt und Respekt begegnen.
Gerade deshalb war es eine sehr bereichernde Erfahrung.
Wenn Du auf Deinen Weg zurückblickst: Was hat Dich an Deiner eigenen Karriere am meisten überrascht?
Adewale Akinnuoye-Agbaje: Um ehrlich zu sein, gab es nicht viele Überraschungen. Es waren über die Jahre hinweg vor allem harte Arbeit, Hingabe und Ausdauer.
Wofür ich dankbar bin, ist die Möglichkeit, an Projekten gearbeitet zu haben, die einen nachhaltigen kulturellen Einfluss hatten. Serien wie Lost, Oz und nun Euphoria haben alle ein unglaublich leidenschaftliches Publikum entwickelt und sind auf ihre eigene Weise Teil des kulturellen Diskurses geworden.
Wenn mir jemand vor Jahren gesagt hätte, dass ich die Möglichkeit haben würde, in so vielen verschiedenen Ländern, Genres und Medien zu arbeiten, hätte ich es nicht geglaubt.
Einige der bedeutendsten Chancen meiner Karriere kamen aus Richtungen, mit denen ich nie gerechnet hätte. Das ist eine der wichtigsten Lektionen, die ich gelernt habe: Bleib offen, denn du weißt nie, woher das nächste Kapitel kommen wird.
Wenn Du Deinem jüngeren Ich, das gerade in die Branche einsteigt, einen Rat geben könnten – welcher wäre das?
Adewale Akinnuoye-Agbaje: Hab Geduld.
Wir verbringen so viel Zeit damit, uns Sorgen darüber zu machen, wo wir eigentlich sein sollten, dass wir manchmal vergessen, wertzuschätzen, wo wir gerade sind.
Erfolg stellt sich nur selten über Nacht ein, und jede Erfahrung lehrt dich etwas Wertvolles.
Ich würde meinem jüngeren Ich raten, dem Prozess zu vertrauen, weiterzulernen und sich darauf zu konzentrieren, besser zu werden, anstatt sich ständig mit anderen zu vergleichen.
Außerdem würde ich mir selbst raten, mehr zu schreiben und früher mehr kreative Kontrolle zu übernehmen. Als Künstler ist es wichtig, nicht nur in Geschichten mitzuwirken, sondern auch dabei zu helfen, sie zu erschaffen.
Das ist etwas, für das ich im Laufe der Zeit immer größere Leidenschaft entwickelt habe.
Was begeistert Dich nach all diesen Jahren noch immer am Schauspielern?
Adewale Akinnuoye-Agbaje: Die Möglichkeiten.
Jede neue Rolle ist eine Chance, in die Schuhe eines anderen Menschen zu schlüpfen und die Welt aus einer anderen Perspektive zu betrachten.
Ich liebe nach wie vor den Prozess des Entdeckens. Ich liebe die Zusammenarbeit mit talentierten Menschen und das Erzählen von Geschichten, die eine Verbindung zum Publikum herstellen.
Was mich am meisten begeistert, ist, dass ich immer noch dazulerne. Jedes Projekt bringt einem etwas Neues bei – sei es über Menschen, über das Geschichtenerzählen oder über sich selbst.
Solange es interessante Figuren zu erkunden und bedeutungsvolle Geschichten zu erzählen gibt, werde ich von dieser Arbeit weiterhin begeistert sein.
Talent: Adewale Akinnuoye-Agbaje @therealadewale
Photographer: Lens By Mi @imagelensbymi
Stylist: Jasmine Woolfork @jasminewoolfork
Groomer: Janice Kinjo for Made Artists Agency (@janicekinjo)
Skin: Luzern Labs
Hair: Andis
Production: Kam at Media Playground PR @mediaplaypr @lensstylekamkam
Location: The Four Seasons Hotel, LosAngeles
