Getty Images und Shutterstock, zwei der weltweit führenden Marktplätze für Fotos, Videos und Stockmaterial, haben ihre geplante Fusion im Wert von 3,7 Milliarden US-Dollar aufgegeben, nachdem sie in Großbritannien auf regulatorische Hürden gestoßen waren.
Getty, unter der Leitung von CEO Craig Peters, erklärte am Dienstag, der Vorstand habe einstimmig beschlossen, die Fusion mit dem Konkurrenten abzubrechen. Grund dafür sei die Forderung der britischen Wettbewerbsbehörde, der Competition and Markets Authority (CMA), dass Shutterstock sein Editorial-Geschäft veräußern müsse.
Laut einer am Dienstag bei der US-Börsenaufsicht Securities and Exchange Commission (SEC) eingereichten Mitteilung betrachtete der Getty-Vorstand diese Auflage als faktisch unannehmbar. Der Vorstand erklärte außerdem, einen Finanzberater beauftragen zu wollen, um die „verfügbaren strategischen Finanzierungsalternativen“ für die nächsten Schritte zu prüfen.
Getty beliefert Medienunternehmen und Firmen weltweit mit Agenturbildern und Videos, darunter Material von den meisten roten Teppichen und Premieren auf Filmfestivals. Die geplante Fusion mit dem Konkurrenten Shutterstock, der mit einer Bildbibliothek von 450 Millionen Fotos geworben hatte, sollte den Markt für redaktionelle und Stock-Bildinhalte konsolidieren. Das fusionierte Unternehmen, das von Craig Peters geführt worden wäre, rechnete innerhalb von drei Jahren nach dem Zusammenschluss mit Kostensynergien zwischen 150 und 200 Millionen US-Dollar.
Der Vorgang verdeutlicht den erheblichen Einfluss der britischen Wettbewerbsbehörde und wie sie Übernahmen gestalten oder sogar zum Scheitern bringen kann. Das ist derzeit auch für Hollywood von besonderem Interesse, da David Ellison die großen Filmstudios im Rahmen seiner eigenen milliardenschweren Transaktion konsolidieren möchte.
Bereits am 30. Juni hatte Lisa Nandy, britische Ministerin für Kultur, Medien und Sport, angedeutet, dass die Regierung in Großbritannien möglicherweise in den geplanten 111-Milliarden-Dollar-Übernahmeversuch von Warner Bros. Discovery durch Paramount eingreifen könnte. Nandy erklärte, der nächste Schritt könne darin bestehen, „dass die Competition and Markets Authority (CMA) prüft und mir berichtet, ob eine relevante Fusionssituation entstanden ist und welche Auswirkungen diese auf den Wettbewerb haben könnte.“
Das von David Ellison geführte Paramount erklärte daraufhin, man gehe weiterhin davon aus, die Transaktion innerhalb des bereits kommunizierten Zeitplans abschließen zu können, ohne auf vergleichbare Hindernisse zu stoßen.
„Wir sind dankbar für den weiterhin konstruktiven Austausch mit allen beteiligten Regierungsstellen und zuständigen Behörden, auch im Vereinigten Königreich“, erklärte ein Paramount-Sprecher. „Wir sind überzeugt, dass unsere vorgeschlagene Transaktion im Vereinigten Königreich keine Fragen der Medienvielfalt aufwirft, und halten weiterhin an unserem angekündigten Zeitplan für den Abschluss der Transaktion fest.“
Die Competition and Markets Authority leitete ihre formelle Prüfung am 10. Juni ein und hat den 7. August als Frist für ihre Entscheidung über den Paramount-Deal festgelegt.
Getty Images wiederum schlug kurz vor dem Aus für die Shutterstock-Fusion einen neuen Weg ein: Nur wenige Tage zuvor hatte das Unternehmen eine weitreichende Vereinbarung mit OpenAI geschlossen, die die Lizenzierung seiner Bildbibliothek für ChatGPT umfasst. Die ursprüngliche Fusionsvereinbarung mit Shutterstock, die im Januar 2025 bekannt gegeben worden war, entstand zu einer Zeit, als beide Plattformen mit dem Aufstieg von Werkzeugen der künstlichen Intelligenz konfrontiert waren. Nun hat Getty Images einen neuen Kurs eingeschlagen.
