Tim Curry war pures Kinodynamit.
Richard O’Brien, der Schöpfer von The Rocky Horror Show, und Jonathan Lynn, Autor und Regisseur von Clue, erinnern sich an den außergewöhnlichen Schauspieler, der den verrückten, Frauenkleider tragenden Wissenschaftler Frank-N-Furter und den Butler mit einem Geheimnis, Wadsworth, zu unvergesslichen Filmfiguren machte. Curry starb am Mittwoch im Alter von 80 Jahren.
Curry hat einen der großen Auftritte eines Filmstars: In The Rocky Horror Picture Show wird er zunächst in einem Metallkäfig nach oben gefahren. Dann nimmt Riff Raff ihm den Umhang ab – und zum Vorschein kommt Frank-N-Furter, im Korsett, mit Netzstrümpfen und Perlen.
Noch bevor Curry einen einzigen Ton gesungen hat, gehört ihm der Film.
Richard O’Brien, der The Rocky Horror Show erschuf und in den Bühnen- und Filmversionen Riff Raff spielte, war allerdings nicht dabei, als Curry zu Frank-N-Furter wurde.
Wie O’Brien 2023 im Podcast It Happened in Hollywood von The Hollywood Reporter erzählte, verlief das Casting mit einer geradezu schicksalhaften Selbstverständlichkeit.
O’Brien kannte Curry aus ihrer gemeinsamen Zeit bei Hair. Jahre später arbeitete O’Brien an Rocky Horror, als die beiden sich vor einem Fitnessstudio in London über den Weg liefen. O’Brien war dort auf der Suche nach muskulösen Männern für die Show.
„Wir haben ein bisschen geplaudert, und er fragte mich, was ich mache“, erinnerte sich O’Brien. „Ich erzählte es ihm, und dann ging er.“
Curry spielte damals zufällig in einem Theaterstück in demselben Theater, in dem tagsüber für Rocky Horror geprobt wurde. Also sprach er für die Rolle vor, während O’Brien nicht da war.
„Ich war nicht dabei, als er vorgesprochen hat“, sagte O’Brien. „Als ich von irgendwoher zurückkam, war er Frank. Mehr kann ich dazu eigentlich nicht sagen.“
Die Entscheidung lag nicht bei O’Brien, wie er einräumt. Ihre Bedeutung sollte sich jedoch kaum überschätzen lassen. Curry spielte Frank-N-Furter nicht einfach nur – er prägte die Figur mit all ihrer Verführungskraft, Gefahr, Komik und Camp-Ästhetik. Jede Textzeile, jedes hochgezogene Augenbrauen war von absoluter Überzeugung getragen.
Seine Darstellung war schrill, ohne jemals albern zu wirken. Curry verstand, dass der Witz nur funktioniert, wenn Frank vollkommen davon überzeugt ist, wie großartig er selbst ist.
Ein halbes Jahrhundert später schreibt O’Brien Curry einen großen Teil der erstaunlichen Langlebigkeit von Rocky Horror zu.
„Ich muss Tim Curry wirklich am dankbarsten sein“, sagte er. „Ich frage mich oft: Wenn es jemand anderes als Tim gewesen wäre – hätte der Film dann wirklich diese Langlebigkeit gehabt?“
Currys Darstellung war nie die Art von Leistung, für die die Academy üblicherweise Preise vergibt. Oscarwürdig war sie trotzdem. In jeder Hinsicht lieferte er eine Darstellung für die Ewigkeit – eine, die unzählige Male nachgeahmt, aber nie kopiert werden konnte.
Zehn Jahre nach Rocky Horror verschlug es Curry erneut in einer regnerischen Nacht in ein düsteres Herrenhaus. Diesmal spielte er in Clue den unterkühlten Butler Wadsworth. Die Komödie von 1985 fiel bei Kritikern und Publikum zunächst durch, entwickelte sich über das Fernsehen und den Heimvideomarkt jedoch zu einem weiteren von Curry getragenen Kultfilm.
Sein Autor und Regisseur Jonathan Lynn kannte Curry sogar noch länger als O’Brien. Beide besuchten dieselbe strenge englische Jungenschule, die einst für die Söhne methodistischer Geistlicher gegründet worden war. Lynn war 14, als Curry 12 war.
In der Schule waren die beiden nicht eng befreundet, wie Lynn Anfang dieses Jahres in It Happened in Hollywood erzählte. Jahre später sah Curry Lynn bei einem gefeierten Theaterstück auf dem Edinburgh Festival und sagte ihm, dass Lynns Karriere ihn zu seiner eigenen inspiriert habe.
„Er sagte mir einige Jahre später, dass er Schauspieler geworden sei, weil ich Schauspieler geworden war und ihm das irgendwie gezeigt habe, dass es möglich ist“, erinnerte sich Lynn.
Als Curry für die Rolle des Wadsworth vorgeschlagen wurde, erkannte Lynn sofort die Möglichkeiten.
„Ich hielt das für eine brillante Idee“, sagte er.
Und tatsächlich erwies sich die Besetzung als entscheidend. Wadsworth beginnt Clue als scheinbar unterwürfiger Diener, übernimmt aber nach und nach die Kontrolle über den gesamten Film.
Im atemlosen Finale rast Curry durch das Herrenhaus und rekonstruiert sämtliche Morde. Er stürmt durch Türen und Flure und liefert dabei seine Dialoge mit der Präzision eines Bühnenschauspielers, der doppelt so schnell spricht.
„Er trägt wirklich den ganzen Film“, sagte ich zu Lynn.
„Das tut er“, antwortete Lynn. „Er ist wunderbar.“
Lynn wollte sich nur ungern dafür feiern lassen, diese Leistung aus Curry herausgeholt zu haben. Ein Regisseur könne einen Schauspieler zwar in die eine oder andere Richtung lenken, erklärte er, aber die entscheidende Arbeit müsse vom Darsteller selbst kommen.
„Man braucht zunächst einmal einen wirklich talentierten Schauspieler“, sagte Lynn. „Und Tim war außergewöhnlich.“
Vielleicht ist das die einfachste Erklärung für Currys einzigartigen Platz in der Filmgeschichte. Er konnte Rollen übernehmen, die zunächst zu seltsam, zu theatralisch oder zu exzentrisch wirkten, um dauerhaft zu funktionieren – und ihnen eine absolute Geschlossenheit verleihen.
Ob er nun in Plateauschuhen durch ein Labor stolzierte oder durch ein Herrenhaus rannte und dabei mehrere Morde erklärte: Curry spielte seine Rollen mit einer solchen Hingabe, dass dem Publikum gar nichts anderes übrig blieb, als ihm zu folgen.
Rocky Horror und Clue wurden zunächst missverstanden, später wiederentdeckt und schließlich von einer Generation begeisterter Fans an die nächste weitergegeben. Beide Filme hatten großartige Ensembles, einfallsreiche Drehbücher und dieses ganz besondere Gefühl, dass hier etwas Einmaliges passiert.
Doch im Mittelpunkt beider Filme stand Tim Curry – und er schaffte es, das Publikum mit seiner einzigartigen Präsenz sofort in seine Welt hineinzuziehen.
