In Oakland, Kalifornien, lohnt es sich, etwas Zeit einzuplanen, wenn man ein paar persönliche Empfehlungen von Ryan Coogler bekommen möchte. Wie Freunde und Kollegen erzählen, nimmt der 39-jährige Regisseur und Bay-Area-Urgestein keine Frage auf die leichte Schulter. „Magst du Kaffee?“, fragt er mich. „Hier kann man mit Kaffee nichts falsch machen, Bro“, sagt er und nennt Spots wie Aint Normal und Highwire auf der nahegelegenen College Avenue als Must-Tries. Um ein Wochenende abzurunden, empfiehlt er das schwarze Marcus Books und das Grand Lake Theatre, wo seine prägendsten Kinoerlebnisse stattfanden, darunter Malcolm X zusammen mit seinem Vater im Alter von sechs Jahren.
An einem windigen Januarnachmittag trinken wir „guten Kaffee“ — so beurteilt es Coogler, ein Kenner — an der Grenze zwischen North Oakland und Berkeley, nur wenige Blocks von dem Ort entfernt, an dem er vormittags intensiv für seine kommende X-Files-Reboot-Serie schrieb. Er hatte noch nichts gegessen und ist sehr hungrig; schnell verschlingt er einen Bagel mit Frischkäse und Lachs. „Ich bin jetzt richtig drin- heute ist ein guter Tag“, sagt er über das Vormittags-Schreiben. „Es gab viele Tage, die nicht so gut waren.“ Coogler wohnt in der Nähe und blieb seit seinem historischen Erfolg bei den Academy Awards vorwiegend hier. Sein gewagter Genre-Mix Sinners wurde mit 16 Nominierungen zum filmhistorisch am häufigsten nominierten Oscar-Film und übertraf damit All About Eve von 1950 (Titanic und La La Land glichen den Rekord später aus). Dies ist nur der jüngste Meilenstein von Sinners’ außergewöhnlichem Lauf seit der Veröffentlichung im April; vertrieben von Warner Bros., ist er zudem der umsatzstärkste Originalfilm Nordamerikas seit Inception (2010).
Nächsten Monat kann Coogler noch mehr, in diesem Fall lange überfällige, Geschichte schreiben: Als siebter schwarzer Regisseur, der für den Oscar nominiert wurde, könnte er der erste sein, der ihn gewinnt. (Er ist zudem für Best Picture als Produzent und für Best Original Screenplay nominiert.)
Auf dem Awards-Zirkel der letzten Monate sprach er häufig über Impostor-Syndrom und Ängste, zeigt dabei aber eine unaufdringliche Bescheidenheit. Seine Begeisterung ist dennoch deutlich — er strahlt neben seinen Mitwirkenden, von denen viele inzwischen Oscar-nominiert sind, und nimmt die Anerkennung seiner Arbeit gelassen hin.
Mit fünf Filmen hat er der Branche bereits enorm viel gegeben: einen altmodischen Sundance-Erfolg mit seinem Debüt Fruitvale Station, die belebende Wiederbelebung der Rocky-Reihe mit Creed und die kulturell prägenden Black Panther-Filme. Sinners — ein originelles, ausgelassenes Entertainment, das historische Traumata für einen 90-Millionen-Dollar-Film ungewöhnlich tief erkundet — markiert den Moment, in dem seine Kollegen den Spot wieder auf ihn richten.
„Ich bin stolz“, sagt Sinners-Star Michael B. Jordan, mit dem Coogler seit seinen ersten Filmen zusammenarbeitet. „Jeden Schritt des Filmemachens und der Kreation zu durchlaufen — Schreiben im Studio-System und Independent-Filmen, von bestehenden IPs bis zu originellen IPs — diese ganze Reise fühlt sich erfüllt an. Es fühlt sich komplett an. Zu sehen, wie alle ihn annehmen, wie er seine Blumen bekommt, das ist ein riesiges Glücksgefühl.“ Der Coogler, der mir jetzt gegenübersitzt, in lockerem schwarzen T-Shirt und mit direktem, warmem Blick, spürt, dass sich auch bei ihm etwas verändert hat. Er führt diese Entwicklung auf Black Panther und das zurück, was er von der Arbeit mit dem verstorbenen Marvel-Star Chadwick Boseman gelernt hat. „Auf künstlerischer Ebene mit ihm zu interagieren, Gespräche, die für immer nur zwischen ihm und mir bleiben — ich war etwa 30, gestresst, völlig übermüdet, überzeugt, dass der Film nicht funktionieren würde“, sagt Coogler. „Ich habe mir selbst den Genuss dieses Privilegs verweigert — selbst das Sitzen und Genießen der unzähligen Takes von Chadwick Boseman, weil er keinen schlechten Take hatte. Als er starb, dachte ich: ‚Oh Gott, wie viel habe ich mir nicht erlaubt zu genießen, weil ich zu sehr in meinem Kopf war — mich unwürdig fühlend?‘ „Die Lektionen von Chad nehme ich für den Rest meines Lebens mit, Bro“, fährt er lächelnd fort, die Stimme wird leise. „Das schließt all dies ein. Ich muss das Gute in Dingen sehen, den Wert erkennen und das Impostor-Syndrom, Schuldgefühle oder Negativität nicht die Momente mit meinem Ensemble rauben lassen — oder mit Leuten, die sagen wollen: ‚Hey, gute Arbeit.‘“
„Meine Familie stammt aus North Oakland, genau dort“, sagt Coogler und zeigt nach links aus unserer Sicht. Er hat Wurzeln in der ganzen Stadt. Er deutet auf die Hafenkräne weiter westlich, wo sein Großvater und sein Onkel für die ILWU arbeiteten. „Ich bin mit Gewerkschaftsreden aufgewachsen“, sagt Coogler. Seine Mutter war Community Organizer, sein Vater Bewährungshelfer in einem Jugendzentrum; sie ermöglichten ihm den Besuch einer Privatschule.
Die Schule war ein vergleichsweise privilegiertes Umfeld – im scharfen Gegensatz zu den Lebensumständen seiner Nachbarschaft. In seinen frühen Teenagerjahren lernte er seine Frau Zinzi kennen, heute Mutter ihrer drei Kinder und Mitbegründerin ihrer Produktionsfirma Proximity Media (gemeinsam mit dem langjährigen Freund Sev Ohanian). „Wenn ich hier bin, sind alle hier“, sagt Coogler. Oakland ist sein Zuhause. Um drei Uhr holt er seine Kinder ab.
Er besuchte das College mit einem Football-Stipendium am nahegelegenen Saint Mary’s und später an der Sacramento State, bevor er sich nach dem Abschluss für einen Richtungswechsel entschied. Seine Liebe zum Kino wurde lange vor der Middle School geweckt; seinen Wunsch, sein Leben dem Film zu widmen, bestärkte Zinzi mit dem Geschenk der Drehbuchsoftware Final Draft. „Als Football sich wie ein Kapitel anfühlte, das er vielleicht gerade beendete, konnte ich sehen, dass er nach etwas suchte, in das er seine Energie stecken konnte– und das war das Filmemachen.“, sagt Zinzi. Er wurde in das Filmprogramm der USC aufgenommen und hatte unersättlichem Ehrgeiz. In der Tradition von Ikonen wie John Singleton und Spike Lee wollte er mit der rohen, klaren Dringlichkeit der Jugend durchstarten. Er hatte das Gefühl, von Filmen bevormundet zu werden, die seine Generation zeigten, sie aber nicht verstanden.
„Man braucht diesen Hunger – ohne ihn werden keine Filme gemacht“, sagt Michelle Satter, Mitbegründerin des Screenwriters Lab des Sundance Institute, in das Coogler aufgenommen wurde, um sein erstes Spielfilmprojekt, Fruitvale Station, zu entwickeln.
Der in Oakland angesiedelte Film Fruitvale Station thematisierte die realen Ereignisse, die 2009 zum Tod des 22-jährigen Oscar Grant (gespielt von Jordan) durch einen Polizisten führten. Schnell sorgte es für Aufsehen: Forest Whitaker stieg als Produzent ein, Satter gab Anmerkungen zu verschiedenen Drehbuchfassungen und Schnittversionen, und die frischgebackene Oscar-Preisträgerin Octavia Spencer spielte Oscars Mutter Wanda. Die Dreharbeiten begannen im Juli 2012, wenige Monate nach der tragischen Tötung von Trayvon Martin. Einen Tag nach dem Kinostart wurde George Zimmerman, der Martin erschossen hatte, vom Mord freigesprochen – landesweite Empörung folgte.
Fruitvale Station ist eine nuancierte, vielschichtige Charakterstudie und gleichzeitig ein eindringlicher Appell gegen rassistische Gerechtigkeit. Der Film räumte die Preise beim Sundance Festival ab und spielte weltweit mehr als 17 Millionen Dollar ein, bei einem Budget von 900.000 Dollar. Nach allen Maßstäben ein durchschlagender Erfolg.
Nach der Veröffentlichung fiel Coogler mit 27 Jahren in eine Depression. „Ich musste diesen Film machen, doch ich war mir unsicher, ob ich zu dem gehöre, was danach kommt.“, sagt er. „Wenn man von dort kommt, wo ich herkomme, ist das nicht immer ein Umfeld, das einen bestärkt. Man kann sich einreden, dass die Welt sich über einen lustig macht. Man kann sich einreden, dass all das gar nicht real ist.‘“
„Dieser Film wurde von jemandem gemacht, der nicht vollständig verstand, wie die Welt funktioniert – ganz ehrlich“, sagt Coogler. „Ich habe mein ganzes Leben Football gespielt und die Schule besucht, aber nicht alle Faktoren studiert, die dazu führten, dass Oscar vor laufender Kamera getötet wurde. Heute weiß ich mehr – und das macht einen nicht optimistisch.“
Ich hatte Fruitvale Station kurz vor unserem Gespräch noch einmal gesehen, Tage nachdem der 37-jährige Intensivpfleger Alex Pretti in Minneapolis von einem ICE-Agenten tödlich erschossen worden war – die jüngste Tötung auf Kamera, die ein entsetztes Land schockierte. Ich frage mich, was Coogler einem jungen Filmemacher heute sagen würde, mit derselben Wut und Zielstrebigkeit, die er damals empfand, nur um sie kurz darauf in Verzweiflung verwandelt zu sehen.
„Deshalb brauchen wir Filme von Menschen, die naiv sind, von Menschen, die nicht alt genug oder zynisch genug sind, um zu glauben, dass Kunst nur begrenzt wirken kann“, antwortet er. „Es gibt einen Platz für Optimismus. Es gibt einen Platz für jugendliche Unwissenheit. Das ist ein wichtiger Platz.“ Er wendet sich Minneapolis zu: „Gewalt zu sehen ist schrecklich – in jeder Form – und wenn man gezwungen wird, sie mitzuerleben, sollte sie einen erschüttern. Aber wenn Gewalt von Menschen ausgeübt wird, die eigentlich schützen sollen – finanziert durch Steuergelder? Das ist eine ganz andere Sache.“ Rückblickend sagt er über Fruitvale: „Ich bin dankbar für alle, die diesem jungen Kerl begegnet sind – naiv, ehrgeizig, optimistisch, an manchen Stellen scharfsinnig, an anderen unwissend.“
Spencer war eine dieser Personen. Am Telefon kommen ihr die Tränen, als sie sich an die Szene erinnert, in der Wanda Oscar im Leichenschauhaus identifiziert. Der Drehtag war so geplant, dass sie Jordan, ihren Co-Star, bis zur Aufnahme nicht sehen würde; als es so weit war, konnte sie nicht. „Es war so realistisch, dass es mir Angst machte und ich erstarrte. Ich schaute weg“, sagt sie. „Ryan kam zu mir und sagte: Du musst ihn sehen. Wirklich, du musst ihn sehen.“ Spencer trägt diese Anweisung seitdem zu jedem Job mit: „Ich muss mich der Angst stellen.“
Coogler lernte ebenfalls von Spencer. Bei einer Szene, die ihm Schwierigkeiten bereitete, „versuchte ich, sie zu sehr zu dirigieren“, sagt er, bis sie ihn bat, ihr Raum zu geben, eine Einstellung ohne Notizen zu spielen. „Es war perfekt. Es ging direkt in den Film“, sagt er. „Ich denke an Octavia jedes Mal, wenn ich am Set bin. Es gibt eine direkte Linie von dieser Szene zu Angela Bassetts Zeilen in Wakanda Forever – und zu praktisch jeder Performance in Sinners.“
Coogler wurde offiziell als Regisseur von Creed verpflichtet, weniger als zwei Wochen nach dem Kinostart von Fruitvale. Der größere Maßstab bedeutete, auf viele Stimmen zu hören: Sylvester Stallone, der erstmals seit einem Jahrzehnt Rocky Balboa spielte; Irwin Winkler und die Produzenten der damals 40 Jahre alten Reihe; MGM, Warner Bros. und alle Unternehmen, die vom Spin-off profitieren wollten. „Zu sehen, wie Ryan das [Studio-]System navigierte, fühlte sich nicht so an, als würde er die Zugeständnisse machen, die man bei Indie-Regisseuren erwartet, die in diesen Raum wechseln“, sagt Tessa Thompson, die die weibliche Hauptrolle Bianca spielte. „Es wirkte nahtlos, organisch und zart.“
Mit Fruitvale kannte Coogler das Milieu. Creed führte ihn 3.000 Meilen weit nach Philadelphia, und er lernte die Stadt in- und auswendig, würzte seinen Film mit kleinen Insider Details. „Ich habe Angst, einen Ort falsch darzustellen“, sagt er. „Ich will nie, dass jemand aus der Stadt ins Kino geht, sich freut und dann sagt: ‚Oh, Mann, das haben sie falsch gemacht.‘ Das ist ein Schlag in die Magengrube.“
Nach dem Erfolg von Creed – 173,6 Millionen Dollar weltweit, mehr als das Vierfache des Budgets – wurde Coogler angefragt, Black Panther zu inszenieren. Sein erster Schritt: durch Afrika reisen, um das fiktive Subsahara-Land Wakanda so reichhaltig und akkurat wie möglich zu gestalten. Er tauchte in Kulturen wie denen Kenias und Südafrikas ein, lernte Gerüche kennen, probierte Speisen, begegnete Menschen.
Seine lebendige Vision von Wakanda entstand mit Künstlerinnen und Künstlern, die ihm bis Sinners treu blieben, darunter Kostümbildnerin Ruth E. Carter und Szenenbildnerin Hannah Beachler, beide Oscar-Preisträgerinnen für den Film von 2018 und erneut in diesem Jahr nominiert. Selbst für ein harmonisches Set war die Atmosphäre ungewöhnlich familiär.
„Er wollte heiraten, und er wollte, dass ich sehe, was er zur Hochzeit tragen würde und ihm Tipps gebe“, erinnert sich Carter. „Er mochte den athletischen Schnitt. Er wollte keine Krawatte tragen. Ich sagte: ‚Denk daran, die Fotos bleiben für immer. Jeder wird sie sehen.‘“ Trug er letztlich eine? Sie zuckt mit den Schultern: „Ich weiß nicht!“
Coogler lacht, als ich Carters Erinnerung erzähle und nachfrage. „Genau so war es“, sagt er zwischen Lachen und gießt sich Kaffee nach. Breaking news: Er trug die Krawatte. Die legendäre Ruth Carter hatte es so empfohlen. „Ich musste ihren Rat annehmen“, sagt er. „Keine Alternative.“
Black Panther spielte 1,35 Milliarden Dollar weltweit ein und wurde für den Oscar als Bester Film nominiert. Die Fortsetzung Wakanda Forever schien ein Selbstläufer. Dann änderte sich die Welt – innerhalb des Black Panther-Universums und darüber hinaus. Coogler war tief im Schreiben, als Hauptdarsteller Boseman im August 2020 an Darmkrebs starb. Aufgrund des schweren Verlusts musste das gesamte Projekt neu konzipiert werden, wobei Bosemans T’Challa zu Beginn des Films stirbt.
„Ich sprach mit Leuten, die ihr ganzes Leben Filme gemacht haben – manche sogar länger als ich lebe –, und sie sagten: ‚So etwas habe ich noch nie erlebt‘“, erzählt Coogler. „Wir mussten aus tiefstem Schmerz heraus arbeiten, sonst hätten wir den Film nicht fertigstellen können. …“
Chad und ich sind einander nah geworden; es fühlte sich an wie eine Wunde im Herzen. Es war, als hätte jemand die Sonne gestohlen, und wir schwebten nur noch wie Planeten ziellos umher.“„Man konnte [Cooglers] Herz spüren, und jeden Tag, auf jede erdenkliche Weise wollte ich mein Bestes geben“, erinnert sich Bassett, deren erschütternde Darstellung von T’Challas Mutter ihr eine Oscar-Nominierung einbrachte. „„Etwas an ihm motiviert dich, alles zu geben – sowohl für ihn als auch für dich selbst.“ Coogler spricht über diese Zeit mit großer Traurigkeit, aber auch Stolz. „Ich habe gelernt …“
„Dass ich widerstandsfähiger war, als ich mir selbst zutraue – das würde ich sagen, war das Wichtigste“, sagt er. „Und dieser Film wird zu Hause so viel öfter angesehen als der erste Panther. Ich denke darüber nach: Die Leute schauen ihn vielleicht, weil sie etwas Bestimmtes fühlen wollen.“
Coogler war nach Philadelphia gereist, in länder in ganz Afrika und zu Filmfestivals auf der ganzen Welt – und doch war er noch nie in Mississippi, dem Heimatstaat einer der wichtigsten Personen in seinem Leben, seinem Großonkel James Edmonson, der 2015 starb.
„Ich musste mich fragen: „Warum ist das so?“, sagt er. „Ich schämte mich so sehr, dass ich nie in den Süden gegangen bin.“ Wie bei früheren Reisen brachte ihn eine Filmidee dorthin – das Erbe seines Onkels, der Coogler die Bluesmusik nähergebracht hatte, inspirierte Sinners. Coogler reiste den Mississippi Blues Trail entlang mit Komponist Ludwig Göransson – eine bewegende, aber schmerzhafte Reise. Er lernte seine Wurzeln kennen, als Produkt der zweiten Welle der Great Migration, während er sich den brutalen Realitäten von Sklaverei und Jim Crow stellte.
Dieses persönliche Wachstum fiel mit einem künstlerischen Ausbruch zusammen. Coogler hatte über ein Jahrzehnt keinen Film jenseits bestehender IP gemacht und ergriff die Gelegenheit, voll aufs Ganze zu gehen. Er arbeitete schnell und zwanghaft und lieferte einen aufregenden, sexy Vampirfilm ab, der sich um die Zwillinge Smoke und Stack (beide Jordan) drehte, die 1932 in Mississippi ein Juke Joint eröffnen wollten.
Der Film wirkte als mitreißende Ode an die Bluesmusik, als komplexe Auseinander-setzung mit kultureller Herkunft, Besitz und Aneignung – und machte zugleich großen Spaß. Entscheidend ist auch, dass es das erste Mal war, dass Coogler sein eigenes Regieprojekt produzierte, gemeinsam mit Zinzi und Ohanian. (Ihre Firma Proximity hatte zuvor Projekte unterstützt, darunter Space Jam: A New Legacy und den Oscar-prämierten Judas and the Black Messiah.)
„Ich sehe Ryan am stärksten in diesem Film“, sagt Jordan. Zinzi Coogler stimmt zu: „Dieser Film spiegelt ihn tief wider. Er ist persönlich, in die DNA jedes Charakters und jeder Entscheidung eingewoben.“
Getrieben von den Themen des Films und der Entwicklung seiner Karriere, verhandelte Coogler, dass Warner Bros. ihm die Rechte 25 Jahre nach der Veröffentlichung zurückgab – eine ungewöhnliche, wenn auch nicht beispiellose Regelung, die dennoch Debatten über ihren Wert auslöste, sowohl für ihn trotz seiner Erfolgsbilanz als auch für ein angeschlagenes Warner Bros.
Tatsächlich fiel der Film in eine Phase allgemeiner Panik um die Filmchefs von Warner, Michael De Luca und Pamela Abdy, deren Hochphase mit riskanten Projekten wie Mickey 17 und The Alto Knights begonnen hatte, die beide scheiterten. Gerüchte über ihre Zukunft machten die Runde. Der Kassenerfolg von The Minecraft Movie hielt die Gerüchte unter Kontrolle, Doch alle Blicke waren auf Coogler gerichtet – wie nie zuvor im Rampenlicht, mit Sinners als nächstem Projekt. Der Film war teuer, ungewöhnlich und erschien in einem existenziellen Moment für das Kino. Bedeutete das ihren Untergang?
Kaum. Sinners widerlegte alle Skeptiker.
Doch selbst davor, erzählt Coogler mit fast nostalgischem Grinsen, störte ihn die negative Stimmung nicht. „Ich bewunderte Mike und Pam und das, was sie taten, deshalb war es selbstverständlich, dass unser Film zu einem Zeitpunkt kam, an dem sie dringend einen Erfolg brauchten – im Gegenteil, ich fand das großartig“, sagt er. „Ich schätzte die Gelegenheit, eine Philosophie zu vertreten, an die ich glaubte: Mut, Kreativität, Theatralik. Ich war froh, dass es Sinners war, über den die Leute diskutierten: ‚Wird das funktionieren oder nicht?‘“
Er erklärt es so, als er meinen überraschten Blick sieht: „Wenn jemand gesagt hätte: Hey, es wird eine Debatte über das Filmgeschäft geben – ob es sich lohnt, Risiken einzugehen, etwa bei Projekten ohne Fortsetzungen – und und mir die Wahl gegeben hätte: ‚Willst du, dass es dein Film ist?‘ Ja! Ich wäre begeistert gewesen.“ Cooglers Selbstvertrauen beruhte auf einem Kernaspekt von Sinners: Mehr als jeder seiner früheren Filme wurde er mit dem Publikum im Blick gemacht. Die brillante Regiearbeit, Cooglers verspielte Autorität hinter der Kamera und das Auge seiner Kamerafrau Autumn Durald Arkapaw (die im März möglicherweise als erste Frau den Oscar für beste Kamera gewinnen könnte) wirkte einladend, statt abschreckend.
Zwei Wochen vor Kinostart veröffentlichte Kodak ein zehnminütiges Video, in dem Coogler die Bildformate und die besten Möglichkeiten, Sinners groß zu sehen, erklärte – ein vergnügt nerdiger Break-down, der die Veröffentlichung zum Event machte. Fast 17 Millionen Menschen sahen das Video allein auf X.
„Ich wollte, dass die Leute wissen, dass wir an sie gedacht haben – nicht mehr, nicht weniger“, sagt Coogler. „Jedes Mal, wenn wir eine Einstellung komponierten, sprachen wir über die Bildformate, was wo verfügbar sein würde, und warum wir die Kamera zurückziehen oder näher bringen sollten. Wir haben jeden Tag ans Publikum gedacht. Manchmal ist es schön zu wissen, dass an einen gedacht wurde.“
Nehmen wir das spektakuläre Herzstück von Sinners, das surreale Montage genannt wird, in der Jahrhunderte von Musikformen und Genres zusammengeführt werden – ein freudiger kollektiver Ausdruck von Kunst und kultureller Herkunft. Jedes Element, von Sound bis Kostüm, fängt diese spirituelle Weite filigran ein.
„Jeder, der es aus einer anderen Disziplin las, konnte die Musik hören, die Bewegung sehen, die Kostüme erkennen“, sagt Carter. „Das ist die Schönheit darin, dem Team zu erlauben, das Material zu verstehen, aber ihnen auch Raum für ihre eigene Vision zu geben.“
Trifft man kürzlich einen Filmemacher oder Executive und Sinners wird erwähnt, folgt fast immer ein Lob für die Montage. „Die Musik bedeutete mir unglaublich viel, und ich sagte Ryan, dass mir der Kiefer herunterfiel.“
Allein dafür sollte er den Oscar für den besten Film gewinnen“, sagt Marvel-Studios-Präsident und Black Panther-Produzent Kevin Feige. „Meiner Meinung nach erkennt die Academy nicht immer die Filme, die für das Publikum heute am relevantesten sind. Aber bei diesem haben sie ins Schwarze getroffen.“
Coogler wird im Mai 40. Er ist also kein junger Filmemacher mehr. Was er sagt und wie er es sagt – selbst wenn er Stellung bezieht – hat Gewicht. Ein Elefant steht in unseren Gesprächen über Sinners’ Einfluss auf das Kino im Raum: die bevorstehende Übernahme von Warner Bros. durch Netflix. „Darüber möchte ich nicht unbedacht sprechen“, sagt Coogler, als ich den Elefanten anspreche. Doch er hat eine einzigartige Perspektive in Hollywood und nutzt sie bewusst, während er das Geschäft zunehmend in einer Führungsrolle navigiert.
Also der Warner-Verkauf. Er antwortet durch das Prisma seiner Erziehung und dessen, was er viel hörte: Gewerkschaftsthemen. „Wofür ich immer eintreten werde, sind Jobs. Mehr Chancen für unsere Mitglieder und die Schwestergewerkschaften. Wir wollen nicht, dass Konsolidierung weniger Käufer, weniger Jobs, weniger Möglichkeiten bedeutet – das ist leider meist der Fall. Für arbeitende Filmemacher ist das nie gut.“
Er hält kurz inne. „Wir sind aufmerksam, hören genau zu und hoffen auf das Beste in einer Lage, die nicht ideal aussieht“, sagt er.
Coogler bestätigt, dass sein nächster Film der dritte Black Panther sein wird, doch momentan gilt seine ganze Aufmerksamkeit X-Files. Dieses Projekt ist auch persönlich – er schaute die Originalserie als Kind religiös mit seiner Mutter. Er wird zurück an die Arbeit gehen, während unser Nachmittag zu Ende geht. „Manchmal wünschte ich, ich könnte mir einen Tag frei nehmen, ohne die Sorge, den Entwurf liefern zu müssen“, gibt er zu. Selbst jetzt fällt es ihm schwer, den Moment zu genießen.
In gewisser Weise ist es wie ein Kreis. 2013 brachte Coogler Fruitvale Station zum Deauville American Film Festival in der Normandie, Frankreich, wo er Breaking Bad-Schöpfer Vince Gilligan im Aufzug traf. Dort erfuhr er, dass Gilligan bei X-Files angefangen hatte, und Jahre später meldete sich Coogler, als sich die Chance bot, seine eigene X-Files-Version zu machen. „Vince gab mir ein paar Stunden Rat über Zoom und beantwortete alle meine Fragen – ich habe alles in meinem Notizbuch, und ich greife oft darauf zurück“, sagt Coogler, bevor er anmerkt, dass er derzeit Gilligans neue Serie Pluribus schaut.
Coogler spricht über Figuren wie Gilligan mit Respekt und Bescheidenheit. Ich gebe ihm ein wenig zurück – wenn es darum geht, für seine eigenen Legenden Barrieren zu durchbrechen, ist seine Bilanz durchaus bewundernswert. Stallone erhielt seine erste Oscar-Nominierung in 40 Jahren für Creed; Bassett ihre erste in 30 Jahren für Wakanda Forever. Carter, die Cooglers Kindheitsfavorit Malcolm X entwarf, gewann ihren ersten Oscar für Black Panther (und den zweiten für Wakanda Forever). Ein weiterer Malcolm X-Absolvent, Delroy Lindo, erhielt seine erste Oscar-Nominierung für Sinners, über 50 Jahre nach Karrierebeginn.
Man merkt, dass Coogler lieber die Augen schließen und die Ohren zuhalten würde, als leere Worte zu hören. Doch er hört zu, nickt und nimmt die Botschaft auf.
Anstatt den Verdienst für sich zu beanspruchen, verweist er auf einen anderen Mentor: „Ich erinnere mich an mein erstes Gespräch mit Chris Nolan – er sprach über seine Erfahrungen mit Michael Caine und wie sie ständig zusammenarbeiten. Er erzählte, wie sehr er die Zusammenarbeit liebt“, sagt Coogler. „Diese Leute, Bro, sie haben eine Jugendlichkeit an sich. Das ist so offensichtlich. Sie sind zeitlos. Es ist ansteckend und macht Hoffnung.“
Für Coogler ist das eine andere Art zu sagen, dass er gerade erst anfängt. „Bei diesem Gespräch wurde mir klar: Ich wäre gesegnet, so lange zu arbeiten wie Sly oder Delroy“, sagt er. „Ich will lange arbeiten.“
