Alex Gibneys seit Langem geplante Dokumentation über Elon Musk ist endlich bereit für die Leinwand. Das über Jahre entstandene Porträt des Oscar-prämierten Regisseurs über den umstrittenen Technokraten und Oligarchen wird im September beim Filmfestival von Venedig Premiere feiern – und kommt mit einer Laufzeit, die vielleicht der Bedeutung des selbsternannten Visionärs angemessen ist: 232 Minuten, also knapp vier Stunden.
Der künstlerische Leiter des Filmfestivals von Venedig, Alberto Barbera, stellte die Auswahl am Donnerstag in Rom vor, als er das Programm für 2026 präsentierte. Dabei machte er ausdrücklich darauf aufmerksam, wie viel Material Gibney in seine Untersuchung von Musk aufgenommen hat. „Ich lade Sie ein, einen Blick auf die Länge des Films zu werfen – vier Stunden“, sagte Barbera mit einem verschmitzten Lächeln.
„[Gibney] zeichnet die gesamte Karriere nach – die Widersprüche und die Macht, die sich in den Händen eines einzigen Mannes konzentriert“, fügte der Festivalchef hinzu. „Man sollte ihn als einen genialen Unternehmer des Kapitalismus betrachten, aber auch als einen gefährlichen Technokraten ohne moralische Skrupel.“
Nur wenige hochkarätige Dokumentarfilme der jüngeren Vergangenheit hatten einen derart langen und komplizierten Weg bis zur Veröffentlichung. Gibney hatte im März 2023 erstmals bekannt gegeben, an dem Film zu arbeiten, den er als eine „definitive und unverfälschte Untersuchung“ des Chefs von Tesla, SpaceX und X ankündigte.
Berichten zufolge legte der Regisseur Anfang 2025 eine fertige Schnittfassung vor – kehrte jedoch anschließend erneut in den Schneideraum zurück, nachdem Musk sich lautstark für Donald Trumps Präsidentschaftskampagne eingesetzt und diese finanziell unterstützt hatte. Danach folgte seine Zeit direkt neben dem Oval Office als faktischer Leiter des Department of Government Efficiency (DOGE). Während Musk weiterhin regelmäßig für kontroverse Schlagzeilen sorgte, fragten sich Beobachter des Projekts zunehmend, wann und wie Gibney den Film überhaupt abschließen würde.
Im vergangenen Sommer räumten die Produzenten des Films, HBO Documentary Films und Bleecker Street, die schwierige Situation ein und veröffentlichten eine gemeinsame Erklärung: „Der Film wächst weiterhin in seinem Umfang, während sich die Geschichte weiterentwickelt.“
Und es sollte noch mehr hinzukommen: Im vergangenen Monat ließ der rekordverdächtige Börsengang von SpaceX – der größte Börsengang der Geschichte mit Einnahmen von rund 75 Milliarden Dollar bei einer Bewertung von etwa 1,8 Billionen Dollar – Musks Vermögen auf einen schwindelerregenden neuen Höchststand steigen. Er gilt nun als der erste Billionär der Welt.
Musk reagierte auf die Dokumentation auf seine typisch unverblümte Art.
„Das ist ein Hetzfilm“, schrieb er 2023 auf X, nachdem das Projekt erstmals bekannt geworden war. Gibney antwortete darauf: „Woher willst du das wissen?“
Musk schrieb außerdem einmal auf Twitter: „Gibney ist ein Idiot“ – worauf Gibney nach eigenen Angaben mit „douché“ reagierte, einem Wortspiel mit dem französischen „touché“.
Bleecker Street bringt Musk am 16. Oktober in die US-Kinos. HBO Documentary Films besitzt die nordamerikanischen TV- und Streaming-Rechte, während Black Bear den internationalen Vertrieb übernimmt. Gibneys Produktionsfirma Jigsaw Productions produzierte den Film gemeinsam mit Zhang Xins Closer Media, Double Agent und Anonymous Content.
Gibney beschäftigt sich seit drei Jahrzehnten in seinen Filmen mit mächtigen Institutionen und den Menschen, die sie führen. Für Taxi to the Dark Side aus dem Jahr 2007 gewann er den Oscar für den besten Dokumentarfilm. Außerdem erhielt er Nominierungen für Enron: The Smartest Guys in the Room und große Anerkennung für Going Clear: Scientology and the Prison of Belief. Auch mit den Ikonen und Skandalen des Silicon Valley hat er sich bereits beschäftigt – unter anderem mit Steve Jobs: The Man in the Machine und der Elizabeth-Holmes-Dokumentation The Inventor: Out for Blood in Silicon Valley.
Mit dem Lido ist Gibney ebenfalls vertraut: Sein Porträt des russischen Unternehmers Michail Chodorkowski, Citizen K, feierte dort 2019 Premiere.
Das 83. Filmfestival von Venedig findet vom 2. bis 12. September statt.
