Hamnet: Chloé Zhaos Shakespeare-Adaption

Mit emotional nuancierten Werken wie The Rider (2017) und dem Oscar®-prämierten Drama Nomadland (2020) hat sich Chloé Zhao als eine der bedeutendsten Filmemacherinnen ihrer Generation etabliert. Nun bringt sie ihr visionäres Talent in die Verfilmung von Maggie O’Farrells gefeiertem Roman Judith und Hamnet ein – als HAMNET auf der Leinwand.

Im Mittelpunkt steht die Beziehung von Agnes und William Shakespeare. Der Film erzählt von dem tragischen Tod ihres Sohnes Hamnet, dessen Schicksal die Inspiration für Shakespeares zeitloses Meisterwerk Hamlet wurde. O’Farrells Roman gewann zahlreiche Preise, darunter den National Book Critics Circle Award und den Women’s Prize for Fiction, und wurde vom New York Times Book Review als eines der fünf besten fiktionalen Werke des Jahres 2020 ausgezeichnet. „Ich wollte Hamnet eine Bühne geben, denn er wurde geliebt – ohne ihn gäbe es keinen ‚Hamlet‘“, sagt O’Farrell. Im Film liegt der Fokus jedoch auf Agnes, Shakespeares ungestümer, naturverbundener und mystischer Frau, deren Figur die zentrale Rolle einnimmt.

Agnes und Will bilden zunächst ein starkes Paar. Doch Wills Abwesenheit, während er in London am Theater arbeitet, belastet die Familie. Hamnets plötzlicher Tod erschüttert die Familie zutiefst. Agnes muss Stärke zeigen, ihre Töchter versorgen und gleichzeitig ihren eigenen Schmerz verarbeiten. Will kanalisiert seine Trauer in das Stück Hamlet, während Agnes in der Natur Trost sucht. Durch Kreativität und Fantasie finden beide Wege, ihr Leid zu transformieren.

Noch bevor das Drehbuch fertiggestellt war, hatte Zhao bereits konkrete Vorstellungen für die Hauptrollen. Beim Telluride Film Festival 2022 traf sie auf die irischen Schauspieler Jessie Buckley und Paul Mescal, die sie für Agnes und Will vorgesehen hatte. „Von Anfang an war Jessie die Schauspielerin, die Chloé als Agnes im Sinn hatte. Sie trägt viel von ihrer Figur in sich, lebt in der Natur und strahlt Mystik aus“, sagt Produzentin Pippa Harris.

Buckley, bekannt aus Wild Rose (2019), Frau im Dunkeln (2021) und Die Aussprache (2022), verlieh Agnes eine Mischung aus Wildheit, Spiritualität und tiefer Fürsorge. Für die Entwicklung der Rolle führte sie Tagebuch, um die Poesie und Verbundenheit der Figur mit Wald und Natur zu erfassen. Paul Mescal, gefeiert für seine Rollen in Normal People, Aftersun und Gladiator II, übernahm die Rolle von Will Shakespeare. „Er ist absolut glaubwürdig als Schriftsteller und Gelehrter“, so Harris. Mescal gelang es, Shakespeares ikonisches Bild menschlich und physisch präsent zu machen.

Emily Watson verkörpert Mary, Wills strenge Mutter, die zunächst skeptisch gegenüber Agnes’ Anwesenheit ist. Joe Alwyn spielt Bartholomew, Agnes’ liebevollen Bruder und Beschützer. Für die Kinder von Agnes und Will wurden Bodhi Rae Breathnach, Olivia Lynes und Jacobi Jupe gecastet, der Hamnet darstellt. Jupe beeindruckte durch seine emotionale Tiefe, die das Zentrum des Films bildet.

Zhao nutzte Workshops mit Kim Gillingham, um Schauspieler und Kinderdarsteller auf die emotionale Arbeit vorzubereiten. Atemübungen, Traumforschung und Jung’sche Techniken halfen den Darstellern, enge Bindungen aufzubauen und die Familie glaubwürdig darzustellen. Jacobi Jupe erinnert sich: „Jessie und Paul fühlten sich sofort wie meine Mutter und mein Vater an – wir waren wie eine echte Familie.“

Zhao wollte einen Film schaffen, der die emotionalen Wahrheiten der Figuren offenlegt. HAMNET behandelt Themen wie Tod, Trauer, Liebe und die heilende Kraft der Kreativität. „Ich möchte die Herzen des Publikums öffnen, damit sie die Emotionen spüren können, die diese Figuren empfinden“, sagt Zhao. HAMNET verbindet historische Authentizität, emotionale Tiefe und Chloé Zhaos visuellen Stil – und verspricht, ein berührendes, unvergessliches Filmerlebnis zu werden.

Jessie Buckley, die Agnes spielt, beschreibt die Vorbereitung auf die Rolle so: „Ich musste lernen, wie sie denkt, wie sie fühlt, bevor sie überhaupt spricht. Es geht um jede Geste, jedes Schweigen.“ Paul Mescal über seine Rolle: „Shakespeare ist mehr als ein Name. Ich wollte zeigen, wie ein Mann unter Schmerz und Verantwortung zu seinem eigenen Genie findet.“ Zhao ergänzt: „Die Arbeit mit diesen Schauspielern war wie eine Reise. Jeder bringt seine eigene Tiefe ein, und zusammen entsteht etwas, das größer ist als die Summe der Teile.“