Zu Beginn der Feiertagssaison zum Jahresende richteten sich in Hollywood nur wenige Blicke auf Regisseur Paul Feigs The Housemaid — abgesehen von der öffentlichen Debatte um Sydney Sweeneys American-Eagle-Jeans-Werbung. Die derzeit stark gefragte Schauspielerin spielt an der Seite von Amanda Seyfried und Brandon Sklenar in der Verfilmung des gleichnamigen Bestsellers von Freida McFadden.
Inzwischen hat sich das geändert. Und falls noch nicht überall — dann sehr bald.
Am Wochenende vom 23. bis 25. Januar überholte The Housemaid mit beeindruckenden weltweiten Ticketverkäufen von 294,9 Millionen Dollar Bridesmaids (289,6 Millionen Dollar) und wurde damit — ohne Inflationsbereinigung — zum erfolgreichsten Film in Feigs Karriere bei seiner Erstauswertung.
Gleichzeitig markiert der Film den bislang größten Erfolg von Sydney Sweeney in einer Hauptrolle und übertrifft ihren Durchbruch Anyone But You (220 Millionen Dollar) deutlich. Zudem spielte The Housemaid mehr ein als viele hochkarätige Veröffentlichungen des Kinojahres 2025, darunter auch One Battle After Another, der als früher Oscar-Favorit galt. All das geschieht zu einer Zeit, in der sich die Kinobranche weiterhin schwer tut, obwohl die Pandemie längst überwunden scheint. Viele Branchenbeobachter vertreten die Ansicht, dass Filme mit mittlerem Budget — insbesondere solche mit weiblicher Zielgruppe — besser fürs Streaming geeignet seien. Feig widerspricht dieser Einschätzung entschieden.
Der ab 18 freigegebene Psychothriller, dessen Netto-Budget bei 45 Millionen Dollar lag, stellt vor allem für Feig einen persönlichen Triumph dar. Vor rund 15 Jahren, als Komödien für Erwachsene Hochkonjunktur hatten, verschob er mit Bridesmaids die Genregrenzen, indem er einen Film mit ausschließlich weiblicher Besetzung realisierte. Der Universal-Titel landete auf Platz 12 der umsatzstärksten Filme des Jahres, und Feig wurde über Nacht zu einem der gefragtesten Regisseure Hollywoods. Zugleich begann seine enge Zusammenarbeit mit Melissa McCarthy, aus der weitere Erfolge wie The Heat (2013) und Spy (2015) hervorgingen — allerdings nicht ohne Widerstände.
„Ich weiß nicht, wie oft ich Hollywood im Laufe meiner Karriere beweisen musste, dass Frauen ins Kino gehen — aber sie tun es immer wieder“, sagte Feig. „Das war bei Bridesmaids so, bei Spy, bei The Heat und in geringerem Maße auch bei A Simple Favor, der nicht ganz so erfolgreich war, wie ich es mir gewünscht hätte. Dennoch gilt er als Erfolg, weil das Budget niedrig war. Genau das ist es, was ich immer wieder mache und trotzdem scheint die Branche jedes Mal überrascht, wenn Frauen tatsächlich ins Kino gehen. Ich weiß nicht, was es noch braucht, damit man endlich versteht, dass es hier um ein riesiges Publikum geht, das nach guten Filmen verlangt.“
Feig fügte hinzu: „Aber man muss diesem Publikum auch Qualität bieten. Man kann ihm nicht einfach beliebigen Mist vorsetzen. Und ich glaube, genau das ist über lange Zeit passiert — mit bestimmten Arten von Romanzen oder Rom-Coms. Einige waren großartig, andere nicht. Irgendwann sank die Qualität, weil man dachte: Frauen kommen schon. Aber das stimmt nicht. Frauen sind genauso anspruchsvoll wie alle anderen. Man muss einfach sehr gute Filme liefern.“
Es folgte das Ghostbusters-Reboot mit vollständig weiblichem Ensemble. Obwohl der Film weltweit mehr als 229 Millionen Dollar einspielte, galt er aufgrund seines hohen Budgets und der Marketingkosten als Enttäuschung.
Feig landete zwar nicht im sprichwörtlichen „Regie-Gefängnis“, drehte jedoch anschließend keinen Film mehr für ein großes Studio — mit Ausnahme von Last Christmas. A Simple Favor erschien bei Lionsgate, während A Simple Favor 2 direkt bei Amazon Prime veröffentlicht wurde, eine Entscheidung, die größtenteils auf pandemiebedingte Umstände zurückzuführen war.
Nun folgt The Housemaid, dessen literarische Vorlage gleich zwei Fortsetzungen bereithält, da es sich um eine Trilogie handelt. Brancheninsider berichten, dass Lionsgate zwar noch keinen offiziellen Vertrag mit Sweeney für eine Rückkehr abgeschlossen hat, sie jedoch in The Housemaid’s Secret auftreten wird. Seyfrieds Figur kommt im zweiten Buch nicht vor, doch sowohl sie selbst als auch die Filmemacher haben angedeutet, dass ein Wiederauftritt möglich sei. Zu den zentralen kreativen Kräften des ersten Films gehörte Produzentin Carly Elter von Hidden Pictures, die das ursprünglich im Selbstverlag veröffentlichte Manuskript las und sofort begeistert war. Gemeinsam mit Todd Lieberman brachte sie das Projekt zur Lionsgate-Managerin Chelsea Kujawa, die ebenso überzeugt war. Kujawa und Lionsgate-Präsidentin Erin Westerman sicherten sich die Rechte noch vor dem kommerziellen Durchbruch des Buches. Westerman spielte anschließend eine entscheidende Rolle bei der Zusammenstellung des Projekts und der Verpflichtung der Talente — ebenso wie nun bei der geplanten Fortsetzung.
„Das weibliche Publikum war und bleibt eine enorme Chance, wenn man Filme zum richtigen Preis und mit den richtigen Partnern realisiert. Das kann sowohl kreativ als auch finanziell außerordentlich lohnend sein“, sagte Adam Fogelson, Chairman der Lionsgate Motion Picture Group, der seit Jahren Filme mit weiblicher Hauptbesetzung unterstützt. Bei Universal war er an Projekten wie Bridesmaids, Pitch Perfect und Fifty Shades of Grey beteiligt, bei STX unter anderem an Bad Moms und Hustlers.
Feigs Hauptdarstellerinnen äußern sich ausgesprochen positiv über den Regisseur. Amanda Seyfried erklärte in mehreren Interviews, sie habe sich durch Feigs Arbeitsweise „völlig befreit“ gefühlt, da er ihr erlaubte, mit ihrer Figur Risiken einzugehen. Sie beschrieb ihren gemeinsamen Prozess als lebendig und kreativ und sagte, sie habe es genossen, Feig mit ihren schauspielerischen Entscheidungen zu überraschen.
„Was wir gemacht haben — und was eigentlich jeder tun sollte — ist, diesen Film bewusst als kollektives Kinoerlebnis zu konzipieren“, erklärte Feig. „Wenn man ihn im Kino mit anderen sieht, reagieren die Leute extrem. Von Beginn an gibt es Lacher, Schockmomente, hörbares Staunen und zahlreiche Wendungen. Während der Testvorführungen beginne ich bereits etwa fünf Wochen nach meinem Director’s Cut damit, die Reaktionen des Publikums zu analysieren. Wir zeichnen nicht nur den Ton auf, sondern filmen die Zuschauer auch mit Nachtsichtkameras. So sehe ich genau: Lehnen sie sich nach vorne? Reagieren sie körperlich? Halten sie sich die Augen zu?“
Er ergänzte: „Ich glaube, genau deshalb läuft der Film so gut. Die Mundpropaganda lautet schlicht: Geh ins Kino, du wirst Spaß haben. Die Zuschauer sitzen nicht passiv da, essen Popcorn und schauen aufs Handy. Sie sind wirklich involviert. Und genau das müssen Filmemacher erreichen — sonst landet am Ende alles im Streaming. Das hier ist bereits mein fünfter Film, der die 100-Millionen-Dollar-Marke überschreitet, und alle diese Filme wurden von Frauen getragen.“
Bridesmaids erreichte letztlich rund 324 Millionen Dollar, unter anderem durch zwei Wiederaufführungen in Australien — doch auch diese Marke dürfte The Housemaid noch übertreffen.
Geplant ist, dass Westermans Team und Feig die Fortsetzung noch in diesem Jahr drehen, mit einem Kinostart im Jahr 2027.
Feig knüpft zudem an den Erfolg von Another Simple Favor (2025) an, der ihn erneut mit Blake Lively und Anna Kendrick zusammenbrachte. Zwar setzte sich Feig für einen Kinostart über Amazon MGM Studios ein, doch dazu kam es nicht. Amazon veröffentlicht seine Prime-Zahlen nur unregelmäßig, doch Insider mit Zugriff auf die Daten berichten, dass die Fortsetzung der zweitmeistgesehene Thriller in der Geschichte der Plattform sei. Bis Dezember 2025 verzeichnete der Film 51,5 Millionen Abrufe.
