Meghan Markle und Prinz Harry nutzen ihre Zeit beim Sundance Film Festival intensiv.
Nachdem das royale Paar am Samstagabend überraschend bei der Weltpremiere der Dokumentation in Salt Lake City aufgetaucht war — bei der sie als Executive Producer fungierten — erschienen sie am frühen Sonntagmorgen erneut bei einer Vorstellung des Films im Eccles Theatre in Park City, Utah. Kurz vor 8:30 Uhr betraten sie den Roten Teppich für die 9-Uhr-Vorführung. Prinz Harry wartete in der Tür, während Markle für Fotos mit Nahmias posierte. Kurz darauf gesellte er sich zu ihr, als sie das gesamte Cookie Queens-Team begeistert begrüßten, einschließlich der vier jungen Pfadfinderinnen, die Hauptfiguren der Dokumentation, die gegeneinander antreten, um die meisten Kekse zu verkaufen.
Markle begleitete Nahmias zu ausgewählten Presseinterviews auf dem Roten Teppich und hielt sogar einen überraschenden Auftritt am Podium, um den Film vorzustellen. Es ist selten, wenn nicht sogar beispiellos, dass ein Executive Producer bei Sundance vor der Regisseurin spricht, doch die Verantwortlichen nutzten die Gelegenheit, die Herzogin im Saal zu haben. Sie wurde von der Programmleiterin Kim Yutani auf die Bühne eingeladen, die Cookie Queens als „vielleicht den niedlichsten Film des Festivals“ bezeichnete und ergänzte: „Dies ist ein ernsthaftes Porträt von Mädchen und ihrer Familie voller Ehrgeiz, Liebe und Durchhaltevermögen. Ich möchte nicht zu viel verraten, bevor wir unsere Regisseurin begrüßen, aber zunächst möchte ich einen ganz besonderen Gast auf die Bühne bitten.“
Dann betrat Markle die Bühne und sagte:
„Guten Morgen allerseits. Vielen Dank, dass Sie so früh hier sind. Ich weiß, einige von Ihnen hatten wahrscheinlich eine lange Nacht, also ein besonderes Dankeschön für die Mühe. Nichts, was ein paar Kekse und Kaffee nicht ausgleichen könnten.“
Anschließend äußerte sie sich zum Film und den vier darin gezeigten Mädchen:
„Sehen Sie, mein Mann und ich und unsere Archewell Productions sind so stolz und privilegiert, Cookie Queens unterstützen und fördern zu können. Dieser Film ist wahrscheinlich der niedlichste beim Festival, aber ich wage zu sagen, dass er auch eine der kraftvollsten und bedeutungsvollsten Darstellungen von etwas ist, das eine amerikanische Tradition ist und in Nostalgie verwurzelt, die nun durch Alysa Nahmias’ unglaubliche kreative Vision modern interpretiert wird, um etwas über das Mädchenleben zu zeigen und all die Vielschichtigkeit und Komplexität, die damit einhergeht“, erklärte sie. „Ja, er ist niedlich, und ja, diese jungen Damen sind fantastisch und liebenswert, aber sie sind auch vielschichtige, wunderbare Mädchen, die bald starke junge Frauen und Führungspersönlichkeiten werden. Vielen Dank, dass Sie das unterstützen.“
Markle bedankte sich anschließend bei ihrem Team von Archewell und lobte die Produzenten, die das Projekt zum Abschluss gebracht haben. Sie und Prinz Harry fungieren als Executive Producer neben Tegan Acton, Hallee Adelman, Trevor Burgess, James Costa, Geralyn Dreyfous, Stephen G. Hall, Ruth Ann Harnisch, Melony Lewis, Adam Lewis, Ann Lewnes, Ann Lovell, Emma Pompetti, Chanel Pysnik und Regina K. Scully. Nahmias produzierte den Film gemeinsam mit Michael Dweck, Gregory Kershaw und Jennifer Sims.
„Dieser Film ist eine echte Herzensangelegenheit, an der sie über mehrere Jahre gearbeitet haben. Mit all den hunderten Stunden authentischen Materials, das sie mit diesen Familien aufnehmen konnten, die sie ins Leben ließen und ihre Geschichten teilten, ist auch der Schnitt etwas ganz Besonderes“, fuhr Markle fort. „Das alles zeugt vom Talent und der Expertise der Regisseurin Alysa Nahmias, die heute hier ist.“
Das Hollywood Reporter traf sowohl Markle als auch Nahmias auf dem Roten Teppich für ein kurzes Interview. Nahmias berichtete, wie sie sich fühlt, den Film beim Festival zu präsentieren, das sie in der Frühphase unterstützt hatte — insbesondere in diesen herausfordernden Zeiten. (Der Film wurde unabhängig produziert und sucht derzeit nach einem Vertriebspartner.)
„Der Film begann beim Sundance Catalyst, dem Entwicklungsfinanzierungs-Lab, und diese Labs haben mir im Laufe der Jahre als Künstlerin sehr viel bedeutet“, erzählte Nahmias THR. „Hier Premiere zu feiern, fühlt sich an wie Heimkommen, vor allem jetzt in der Keks-Saison. Es ist ein Ort mit so vielen vielfältigen Erzählerinnen und Erzählern. Ich freue mich immer riesig, all die anderen Filme zu sehen und zu verstehen, wie Storytelling uns helfen kann, in diesen gespaltenen Zeiten Zusammenhalt zu finden.“
Markle erzählte THR, dass sie und Prinz Harry sich „privilegiert“ fühlten, als Executive Producer bei dem Projekt einzusteigen:
„Es wäre sehr einfach gewesen, nur eine süße Geschichte über das Mädchenhaus zu erzählen, und das ist sie auch, aber sie ist so vielschichtig mit einer menschlichen Geschichte und einer Geschichte über die Kindheit von Mädchen. Ich fühle mich privilegiert, dass sie uns und Archewell Productions die Chance gegeben haben, dabei zu sein. In den letzten zwei Jahren ist meine Begeisterung für dieses Projekt endlich sichtbar geworden.“
Nahmias sagte, die vier jungen Mädchen im Film seien „super aufgeregt“ über Markles Mitwirkung, da sie selbst Pfadfinderin war. Auf die Frage, welche Eigenschaften sie bei den Mädchen wiedererkenne, antwortete Markle:
„Ich denke, es gibt so viele Ebenen. Das Besondere am Film ist, dass man sich, egal ob man selbst Pfadfinderin war oder nicht, so viel damit verbinden kann. Alysa hat diese Geschichte über Familie, Gemeinschaft, Erziehung und auch über die Komplexität des Mädchenlebens erzählt. Teile davon sind nicht einfach, es gibt Druck auf junge Mädchen, und ich denke, wir alle können das nachvollziehen — sowohl aus meiner eigenen Erfahrung als junges Mädchen als auch jetzt als Mutter. Das ist sehr universell.“
Die Produktionsfirma Archewell hat zuvor bereits andere Non-Fiction-Projekte unterstützt, zuletzt Masaka Kids: A Rhythm Within von Moses Bwayo und David Vieira Lopez. Auf die Frage, welche Pläne sie in Hollywood noch habe, antwortete Markle:
„Projekte wie dieses mit so starken, kreativen Stimmen zu finden und Wege zu entdecken, wie wir bestmöglich unterstützen können.“
