Wenn Sie wie ich enttäuscht waren, dass Hannah Waddingham bei ihrem Auftritt in der wohl actionreichsten Action-Reihe aller Zeiten nicht mehr Gelegenheit bekam, sich auszutoben, dann gibt es gute Nachrichten: Amazons Ride or Die versucht diesen Fehler sofort wiedergutzumachen.
In den ersten fünf Minuten sticht ihre Figur Judith auf einer Party einen Mann nieder, entkommt auf Skiern und feiert den erfolgreichen Abschluss ihres Auftrags, indem sie mit einem begeisterten Verehrer im Bett landet. Noch bevor die erste Stunde vorbei ist, wird sie außerdem eine Gala mit schwarzer Krawatte stürmen, Handlanger mit einer Bratpfanne abwehren und sich in einer rasanten Schießerei und Verfolgungsjagd durch die Straßen Londons behaupten. All das bewältigt Waddingham (und/oder ihr Stuntdouble Chanique Greyling) mit einer solchen Wucht, dass man sich unweigerlich wünscht, sie bekäme ihren eigenen John Wick-artigen Actionfilm.
Die etwas weniger gute Nachricht lautet also: Was die Action betrifft, erreicht die von Peyton Reed inszenierte Auftaktfolge bereits den Höhepunkt der Serie. Nichts in den folgenden sieben Stunden kommt diesen Szenen an purer Spannung gleich. Die andere gute Nachricht ist jedoch, dass die weiteren Folgen ihre ganz eigenen Stärken haben. Getragen von der außergewöhnlich sympathischen Chemie zwischen Waddingham und Octavia Spencer (als Judiths bester Freundin Debbie) ist Ride or Die ein unterhaltsamer Ausflug mit einem überraschend warmherzigen Kern.
Schöpferin Tessa Coates stellt ihre Buddy-Komödie in den Mittelpunkt zweier Frauen, die sich zugleich unglaublich ähnlich und unglaublich unterschiedlich sind. Einerseits teilen Judith und Debbie denselben Musikgeschmack, dieselbe Leidenschaft für Antiquitäten und dieselbe Liebe zu Büchern – nicht unbedingt jedoch für Buchclubs (zumindest nicht für den spießigen Buchclub, dem sie beide angehören). Seit 20 Jahren beste Freundinnen, sind sie so unzertrennlich, dass Debbies Ehemann, der Politiker David (ein herrlich trotteliger Jamie Parker), Judith nicht ohne einen gewissen Groll als „die Frau, die immer da war“ bezeichnet.
Andererseits ist Debbie eine ehemalige Anwältin, deren Hauptaufgabe heute darin besteht, David beim politischen Aufstieg zu unterstützen. Judith behauptet, forensische Buchhalterin zu sein, ist in Wahrheit jedoch eine professionelle Auftragskillerin, deren Name bei ihren Feinden Angst und bei ihren Bewunderern Begeisterung auslöst. Doch als ein Auftrag schiefläuft, muss Judith sich Debbie offenbaren und mit ihr quer durch Europa fliehen.
Verfolgt von den Behörden, der albanischen Mafia, Judiths Arbeitgeber (Bill Nighy als der skrupellose „Director“) und einer fröhlich durchgeknallten Killerin (Sylvia Hoeks als Ana), bietet Ride or Die zahlreiche Gelegenheiten, bei denen Judith sich durch Hindernisse prügeln, treten und schießen kann. Allerdings nimmt die Qualität dieser Szenen nach dem vielversprechenden Auftakt ab, und zunehmend entsteht der Eindruck, dass die Serie bewusst jene spektakulären Nahkämpfe vermeidet, die zu Beginn noch beeindruckt haben.
Die wahre Stärke von Ride or Die liegt jedoch in der Komödie – und dort sind die Treffer deutlich konstanter, was vor allem einem sympathischen und engagierten Ensemble zu verdanken ist. Ed Skrein ist als Billy ein Höhepunkt: ein flirtender Mann, der mehr amüsiert als verängstigt wirkt, als er ins Visier von Judith gerät. Jackie Ido überzeugt als Jacques, ein pflichtbewusster und zurückhaltender Interpol-Agent, der trotz sich selbst eine Schwäche für Debbie entwickelt. Der liebenswert schrullige Cal Lynch, die angenehm bodenständige Cathy Tyson und die verspielte Savannah Steyn ergänzen die Hauptbesetzung als Mitglieder von Judiths Unterstützungsteam.
Es macht einfach Spaß, Zeit mit dieser Gruppe zu verbringen – egal, ob sie über Debbies Liebesleben tratscht oder sich über Der Herr der Ringe-Fakten streitet.
Doch das Herzstück dieses gesamten Unterfangens bleiben natürlich die beiden Frauen. Beide Hauptdarstellerinnen sind großartig. So sehr Ride or Die Waddingham als Actionheldin etabliert, so sehr erlaubt die Serie ihr auch, die schmerzhafte Verletzlichkeit hinter Judiths harter Fassade zu zeigen. Trotz all der körperlichen Qualen, die Judith ertragen muss, wirkt sie nie so verletzt wie in den Momenten, in denen Debbie mit berechtigtem Entsetzen auf ihren Beruf reagiert und wütend darüber ist, dass Judith sie getäuscht hat.
Spencers Rolle ist weniger spektakulär als die von Waddingham, da sie deutlich weniger Motorradszenen oder bedrohliche Ansagen beinhaltet. Dennoch ist sie nicht weniger sorgfältig geschrieben oder gespielt. Während Judiths Job der Serie ihre Spannung verleiht, verleihen Spencers perfekt abgestimmte Reaktionen den Wendungen echte emotionale Tiefe. Erfreulicherweise behandelt das Drehbuch Judith nicht als hilflose Zivilistin, sondern als die emotional widerstandsfähigere der beiden – und als beeindruckende Persönlichkeit aus eigener Kraft. Ihre Fähigkeiten im Umgang mit Menschen, die sie früher bei Davids Wahlkampf eingesetzt hat, sowie ihre Problemlösungskompetenz, die sie durch das Lesen zahlloser Kriminalromane entwickelt hat, machen sie unverzichtbar.
Der Umfang von Ride or Die ist zu begrenzt, um sein Universum über die Elemente hinaus auszubauen, die Judith und Debbie unmittelbar betreffen – ganz zu schweigen von weltrettenden Einsätzen im Stil von Mission: Impossible oder Jack Ryan. Aber das muss die Serie auch nicht unbedingt – zumindest noch nicht. Die Verbindung zwischen Judith und Debbie wirkt so glaubwürdig, dass man ihnen abnimmt, sie würden füreinander notfalls komplett im Stil von Thelma & Louise handeln. Und sie ist so charmant, dass man tatsächlich mitfiebert, sollte es dazu kommen.
Die Tatsache, dass beide Frauen „WOACAs“ sind – ein herrlich misslungener Versuch, die Bezeichnung „women of a certain age“ („Frauen eines gewissen Alters“) freundlicher klingen zu lassen – ist dabei kein nebensächliches Detail, sondern entscheidend für unsere Anteilnahme. Es geht um eine Beziehung, die lange genug Bestand hatte, um ein grundlegender Bestandteil ihrer Identität zu werden, und die nun ausgerechnet in einer Phase unter Druck gerät, in der sie auf eine Art Lebenskrise mittleren Alters zusteuern.
Ihre Verbindung ist so überzeugend, dass sie einige Schwächen der Serie überdeckt. Dazu gehören eine unnötig komplizierte Handlung (ich vergaß regelmäßig, wer eigentlich wen und aus welchem Grund verfolgte) sowie mindestens ein paar Wendungen, die so altbacken wirken, dass Debbie bei der Lektüre in ihrem Buchclub vermutlich die Augen verdreht hätte. Ich würde lügen, wenn ich behauptete, mir sei in einem etwas zähen Moment der Staffel nicht der Gedanke gekommen, dass diese Geschichte vielleicht effizienter als zweistündiger Kinofilm im Stil von Spy oder The Heat funktioniert hätte.
Ich würde allerdings ebenso lügen, wenn ich behauptete, ich hätte die zusätzliche Zeit nicht genossen, um die Freude auszukosten, die Debbie und Judith aneinander haben, oder um die ungewöhnlichen Verbindungen zwischen ihren Freunden und Feinden zu erleben. Denn wie ihre Reise zeigt, muss jemand (oder in diesem Fall etwas) nicht perfekt sein, um unsere Zuneigung zu verdienen.
Vielleicht ist Ride or Die also nicht einzigartig genug, um jene bedingungslose Hingabe hervorzurufen, auf die der Titel anspielt. Aber die Serie ist mehr als charmant genug, um ihr bis zum Ende dieses Abenteuers zu folgen – und vielleicht sogar darüber hinaus.
