Die ersten Folgen der letzten Staffel von Stranger Things ist da – und sie ist nicht einfach gestartet, sie ist explodiert. Als die ersten Folgen heute Nacht online gingen, brach der Fanansturm so heftig über den Dienst herein, dass Teile von Netflix weltweit kurzzeitig ausgefallen sind. Ein Beweis dafür, wie unglaublich groß der kulturelle Einfluss der Serie auch neun Jahre nach Start noch ist.
Die finalen acht Episoden erscheinen in drei Blöcken – verteilt auf Thanksgiving, Weihnachten und Silvester – und markieren das Ende eines Popkultur-Phänomens, das eine ganze Generation begleitet hat.
Die Serie knüpft direkt an den apokalyptischen Cliffhanger der vierten Staffel an. Hawkins ist militärisch abgeriegelt, der Boden repariert mit Metallplatten, Staub aus dem Upside Down liegt noch immer wie ein Schatten über der Stadt. Trotzdem scheint die Zeit für die Figuren fast stehen geblieben zu sein: Dustin trauert weiterhin um Eddie, Max liegt im Koma, Lucas wacht über sie. Joyce und Hopper sind wieder zusammen, genauso wie Mike und Eleven – auch wenn Wills Gefühle weiterhin zwischen ihnen hängen.
Neu dabei ist Linda Hamilton als Dr. Kay – eine mächtige Figur, die im Verborgenen ihre eigenen Ziele verfolgt und eine unnachgiebige Jagd auf Eleven anführt.
Und Vecna? Verschwunden. Zumindest bis sich die ersten Hinweise zeigen, dass der Albtraum weit davon entfernt ist, vorbei zu sein.
Die ersten Folgen liefern, was Stranger Things immer stark gemacht hat:
nostalgische 80s-Referenzen, übergroße Kreaturen, emotionale Beats und treibende Action. Besonders rasant ist der Einstieg in die große Suche nach Vecna – ein Wettlauf gegen eine Bedrohung, deren Ausmaß kaum noch greifbar ist.
Gleichzeitig wird deutlich, dass die Serie mit dem Erfolg auch gewachsen ist – vielleicht zu sehr:
Das visuelle Spektakel ist riesig, doch einige Momente wirken, als habe die Serie sich in ihrer eigenen Mythologie verfangen. Die Figuren kämpfen um Raum zwischen den immer größeren Effekten, und manche Handlungsstränge fühlen sich eher wie Erinnerungsstücke früherer Staffeln an als echte Weiterentwicklungen.
Die Zeitsprünge verstärken dieses Gefühl. Die Darsteller sehen inzwischen eher wie Mitte-20 aus als wie Teenager, die sie spielen sollen – was die Fiktion einer „eingefrorenen Jugend“ noch deutlicher macht. Der Serie fehlt manchmal die natürliche Entwicklung, die Coming-of-Age eigentlich auszeichnet.
Trotz dieser Schwächen liefert die Staffel eindrucksvolle Szenen: eine Home-Alone-artige Falle gegen einen Demogorgon, ein überraschend komplexer Handlungsstrang rund um Wills Verbindung zum Upside Down, berührende Dialoge und kleine Momente zwischen Figuren, die seit 2016 gewachsen sind – zumindest emotional für das Publikum.
Auch wenn nicht jeder Storyteil perfekt sitzt, zeigt sich: Die Serie kann immer noch überraschen.
Stranger Things hat die Fernsehlandschaft verändert – und auch wenn der Auftakt der letzten Staffel nicht alles neu erfindet, macht er klar: Die große Entscheidungsschlacht steht kurz bevor.
Es bleibt abzuwarten, wie die Serie ihre Figuren im finalen Kapitel verabschiedet. Doch eines ist sicher:
Der heutige Start hat gezeigt, dass Stranger Things noch immer der größte Streaming-Magnet seiner Zeit ist. Wenn eine Serie die Server von Netflix zusammenbrechen lassen kann, während die halbe Welt mitten in der Nacht auf „Play“ drückt – dann ist das Popkultur in Reinform.
