Paramount kommt dem Abschluss seiner 111-Milliarden-Dollar-Übernahme von Warner Bros. immer näher – ein Geschäft, das das Studio zu einem Giganten im Kino- und Nachrichtengeschäft machen wird.
Die Europäische Kommission wird die Fusion voraussichtlich noch vor Ablauf der Frist genehmigen, innerhalb derer sie eine vertiefte Untersuchung einleiten könnte, berichtete die Financial Times am Mittwoch. Die Genehmigung wird eine Auflage enthalten, die Wettbewerbsbedenken bei der Filmvermarktung auf internationalen Märkten ausräumen soll. Demnach soll Paramount „sein Joint Venture mit Universal Pictures beenden“, wie zwei mit der Situation vertraute Quellen laut dem Bericht erklärten. Eine endgültige Entscheidung wurde jedoch noch nicht getroffen.
Die Zustimmung folgt darauf, dass die Wettbewerbsbehörden in China und Südafrika die Fusion bereits freigegeben haben. Dies geht aus Wertpapierunterlagen hervor, die am Montag beziehungsweise am 17. Juni eingereicht wurden.
„Wir haben mit allen Regulierungs- und Strafverfolgungsbehörden konstruktiv und transparent zusammengearbeitet und werden dies auch weiterhin tun“, erklärte ein Sprecher von Paramount in einer Stellungnahme.
Bislang sind die Kartellbehörden in Saudi-Arabien, der Ukraine, Serbien und Nordmazedonien zu dem Schluss gekommen, dass die Transaktion nicht gegen Kartellgesetze verstößt. Auch die Behörden, die ausländische Investitionen von staatlichen Vermögensfonds aus den Golfstaaten prüfen, haben die Fusion genehmigt – darunter in Deutschland, Italien, Frankreich, Rumänien, Slowenien, Belgien, Tschechien, Neuseeland und zuletzt Spanien.
Paramount stellt die Fusion als ein Geschäft dar, das den Wettbewerb in Hollywood stärken werde. Das Unternehmen argumentiert, dass dieser Schritt notwendig sei, um mit Technologieriesen wie Netflix, Amazon und Apple konkurrieren zu können.
„Während wir weltweit konstruktiv mit den Behörden zusammenarbeiten, verstehen die Regulierer die wettbewerbsfördernde Wirkung dieser Transaktion. Eine verzögerte Genehmigung bedeutet, dass die Tech-Monopole gewinnen und Verbraucher, Kreative sowie Arbeitnehmer verlieren“, schrieb Paramount-Chefjurist Makan Delrahim vergangene Woche.
Das US-Justizministerium schloss sich dieser Sichtweise letztlich an, als es die Fusion Anfang dieses Monats genehmigte.
„In technologiegetriebenen Branchen können die Disruptoren der jüngeren Vergangenheit sehr schnell zu den etablierten Monopolisten der Gegenwart werden“, erklärte die Behörde. „Mit dieser historischen Erfahrung und dem heutigen Bewusstsein für die Anfechtbarkeit dynamischer Märkte führte die Abteilung eine gründliche Untersuchung der vorgeschlagenen Transaktion durch, um festzustellen, ob sie den Wettbewerb beeinträchtigen könnte.“
Eine zentrale Feststellung der Behörde lautet, dass die Übernahme „den Wettbewerb im gesamten Medien- und Unterhaltungsökosystem erhöhen wird“, erklärte die Kartellabteilung des Justizministeriums. Die Behörde kam zu dem Ergebnis, dass die Märkte für Streaming, lineares Fernsehen sowie die Entwicklung, Produktion und den Vertrieb von Kinofilmen nicht beeinträchtigt werden. Deshalb seien weder Unternehmensverkäufe noch Verhaltensauflagen oder andere Zugeständnisse erforderlich.
Die Genehmigung und das Ausbleiben von Auflagen haben Spekulationen verstärkt, dass Präsident Trump zugunsten von David Ellisons Plänen eingegriffen habe, einen Medienkonzern aufzubauen. Dessen Vater, Oracle-Erbe Larry Ellison, soll seine enge Freundschaft mit Trump genutzt haben, um dieses Vorhaben zu unterstützen.
Laut einem Bericht des Wall Street Journal vom Mittwoch spendete Larry Ellison rund 45 Millionen US-Dollar an eine politische Non-Profit-Organisation, die Trumps Wahlkampf 2024 unterstützte. In jüngerer Zeit habe er weitere Millionenbeträge an Gruppen gespendet, die Trump unterstützen.
Der Abschluss der Fusion wird Hollywood grundlegend verändern. Paramount würde dadurch zum größten Kinofilmverleiher des Landes und zu einem Medienriesen aufsteigen.
Dennoch steht eine von Kalifornien angeführte Koalition von Bundesstaaten bereit, die Fusion anzufechten. Eine Klage, der sich New York, Colorado, Oregon, Nevada, Washington, Connecticut und Tennessee anschließen wollen und die darauf abzielt, die Fusion zu stoppen, soll nach Angaben einer mit der Angelegenheit vertrauten Quelle innerhalb eines Monats eingereicht werden, berichtete The Hollywood Reporter.
