Der siebenfache Oscar-Preisträger und Make-up-Effects-Pionier Rick Baker wird beim diesjährigen Locarno Film Festival mit dem renommierten Vision Award ausgezeichnet. Die Ehrung, die von Ticinomoda präsentiert wird, würdigt Persönlichkeiten, deren kreative Arbeit das filmische Vorstellungsvermögen nachhaltig geprägt und weiterentwickelt hat.
Die Auszeichnung wird Baker am Abend des 12. August auf der Piazza Grande in Locarno überreicht. Im Rahmen des Festivals präsentiert er außerdem zwei Schlüsselwerke seiner Karriere: An American Werewolf in London (1981) und The Nutty Professor (1996).
Baker gilt als einer der einflussreichsten Künstler der Filmgeschichte im Bereich Make-up- und Creature-Design. Von seinen frühen Arbeiten für Genreproduktionen der 1970er Jahre bis hin zu aufwendigen Figuren- und Kreaturendesigns für große Hollywood-Studios hat er die visuelle Sprache filmischer Transformationen entscheidend geprägt. Mit einer Rekordzahl an Oscars für das Beste Make-up setzte er Maßstäbe, die bis heute Generationen von Künstlern beeinflussen.
Zu seinen bekanntesten Arbeiten zählen die ikonische Verwandlung von Michael Jackson in einen Zombie im Musikvideo Thriller sowie die Transformation von Jim Carrey in den Grinch. Darüber hinaus erschuf Baker einige der berühmtesten Werwölfe der Filmgeschichte und entwickelte täuschend echte Gorillas für die Leinwand. Immer wieder verschob er dabei die Grenzen zwischen Realität und Fantasie und definierte neu, was im Kino technisch und künstlerisch möglich ist.
Der Vision Award zeichnet Filmschaffende aus, deren Werk die Vorstellungskraft des Kinos erweitert hat. Locarnos künstlerischer Leiter Giona A. Nazzaro bezeichnete Baker als einen „visionären und revolutionären Künstler“, der neue Wege für die Fantasie ganzer Generationen eröffnet habe. „Rick Baker hat gezeigt, was es bedeutet, physische Verwandlungen auf der Leinwand glaubhaft und faszinierend darzustellen“, so Nazzaro. „Einen Pionier und Innovator wie ihn in Locarno auszeichnen zu dürfen, ist eine Ehre. Mit dieser Ehrung feiert das Festival die unendlichen Möglichkeiten des Kinos.“
Im Laufe seiner außergewöhnlichen Karriere arbeitete Baker mit einigen der bedeutendsten Regisseure der Filmgeschichte zusammen, darunter George Lucas, David Cronenberg, Brian De Palma, Joe Dante, Tim Burton, Peter Jackson, John Carpenter und Mike Nichols.
Das 79. Locarno Film Festival findet vom 5. bis 15. August statt. Zu den weiteren diesjährigen Preisträgern zählen Regisseur Darren Aronofsky, der mit dem Honorary Leopard ausgezeichnet wird, Isabella Rossellini, die den Excellence Award erhält, sowie Asia Argento, die mit dem Life Achievement Award geehrt wird. Produzent Sigurjón „Joni“ Sighvatsson, bekannt für Projekte wie Twin Peaks, Wild at Heart und Beverly Hills, 90210, erhält den Raimondo Rezzonico Award.
