„Obsession“-Star Cooper Tomlinson über den Horror-Hit, Hollywood und die verrückteste Reise seines Lebens

Achtung, Spoiler zu „Obsession“.

Im Jahr 2018 begegneten sich zwei angehende Schauspieler namens Cooper Tomlinson und Curry Barker am ersten Tag ihrer Ausbildung an der New York Film Academy in Los Angeles. Schnell verband sie ihre gemeinsame Leidenschaft für Serien, Filme und Popkultur. Statt jedoch den klassischen Weg durch die Filmschule zu gehen, beschlossen die beiden schon bald, ihr eigenes Material zu produzieren.

Sie verließen die Schauspielausbildung, gründeten den YouTube-Kanal That’s a Bad Idea und entwickelten dort Sketche, Webserien und Kurzfilme. Daraus entstanden Projekte wie der preisgekrönte Kurzfilm The Chair (2023) und das No-Budget-Found-Footage-Projekt Milk & Serial (2024).

Was damals als kreative Zusammenarbeit begann, führte schließlich zu Obsession, dem Überraschungserfolg des Jahres. Der für lediglich 750.000 Dollar produzierte Horrorfilm entwickelte sich nach seiner Premiere beim Toronto International Film Festival zu einem weltweiten Phänomen und spielte bislang mehr als 334 Millionen Dollar ein.

Im Gespräch mit The Hollywood Reporter spricht Cooper Tomlinson über die Entstehung von Obsession, seine Zusammenarbeit mit Regisseur Curry Barker, mögliche Fortsetzungen und den Moment, in dem ihm bewusst wurde, dass sich sein Leben für immer verändert hatte.

Hast du mittlerweile überhaupt noch Worte dafür, wie verrückt diese ganze Entwicklung ist?

Das Wort, das mir inzwischen am ehesten einfällt, ist Dankbarkeit. Obsession war für uns alle eine unglaublich intensive und elektrisierende Erfahrung. Wir haben so viel Unterstützung, Zuspruch und Liebe erfahren. Darüber bin ich einfach sehr glücklich.

Du und deine Leidenschaft für Quizabende seid inzwischen sogar zu einem Meme geworden.

(Lacht.) Ja, das ist wirklich verrückt. Ich habe sogar eines davon auf Instagram geteilt und dazu geschrieben: „Happy Wednesday an alle Quiz-Fans.“ Die Leute fragen oft: „Woran merkt man eigentlich, dass man es geschafft hat?“ Meine Antwort lautet mittlerweile: Wenn man zum Meme wird.

Curry hat uns erzählt, dass du beim Anschauen seiner Rohschnitte kaum Reaktionen zeigst. Gilt diese Zurückhaltung nur für eure gemeinsamen Projekte?

Wenn er mir während des Schnitts neue Szenen zeigt, reagiere ich tatsächlich selten direkt. Manchmal lache ich über einen Witz, aber meistens brauche ich erst einen Moment, um alles zu verarbeiten.

Für uns beide steht die Geschichte immer an erster Stelle. Wir wollen sicherstellen, dass wir nichts übersehen und am Ende das bestmögliche Ergebnis erzielen. Curry hofft oft auf eine große emotionale Reaktion von mir, aber ich bin beim Anschauen extrem konzentriert.

Danach sagt er häufig: „Ich weiß gar nicht, ob es dir gefallen hat.“ Und ich antworte: „Doch, ich fand es großartig. Ich muss es nur erst verarbeiten.“ Oft lasse ich mir die Szene dann direkt noch einmal zeigen, um weitere Details zu entdecken.

In diesen Momenten bist du also eher analytisch. Aber wie sieht es aus, wenn du hörst, welche Menschen den Film inzwischen gesehen haben oder welche Rekorde er aufstellt?

Eigentlich halte ich mich für einen ziemlich entspannten Menschen. Aber als ich hörte, dass Christopher Nolan und Steven Spielberg den Film gesehen haben, dachte ich nur: „Wow.“

Inzwischen erfahre ich gefühlt jeden Tag von einer weiteren Person, die Obsession gesehen hat. Mittlerweile fühlt es sich fast so an, als hätte ihn wirklich jeder gesehen.

Was war bislang der schönste Moment dieser Reise?

Für mich ist es die Erkenntnis, dass wir auf unsere Weise etwas in Hollywood verändert haben. Die Branche befindet sich im Wandel. Als Curry und ich unabhängig voneinander nach Los Angeles kamen, kannten wir niemanden. Wir hatten keine Kontakte und keine Verbindungen. Gemeinsam haben wir uns etwas aufgebaut. Curry hat Obsession erschaffen, und ich durfte Teil dieser Reise sein. Unsere Besetzung, unsere Crew und unsere Produzentin Haley Nicole Johnson haben etwas ganz Besonderes geschaffen. Darauf bin ich unglaublich stolz.

Und was war in den vergangenen acht Jahren eurer Zusammenarbeit der schwierigste Moment?

Ehrlich gesagt gab es kaum echte Tiefpunkte. Natürlich gab es Absagen und Rückschläge. Aber das gehört einfach dazu. Wir hatten das Glück, viele großartige Möglichkeiten zu bekommen und gleichzeitig selbst viele Chancen zu erschaffen. Wenn ich einen schwierigen Aspekt nennen müsste, dann ist es das Gefühl, nie genug Zeit zu haben. Man wünscht sich immer mehr Zeit für Projekte, Ideen und Menschen. Deshalb versuche ich heute, jeden Moment dieser Reise bewusst zu genießen. Und ich freue mich sehr auf alles, was noch kommt.